發動機在工作過程中要吸進大量的空氣，如果空氣不經過濾清，空氣中懸浮的塵埃被吸入氣缸中，就會加速活塞組及氣缸的磨損。較大的顆粒進入活塞與氣缸之間，會造成嚴重的“拉缸"現象，這在干燥多沙的工作環境中尤為嚴重。空氣濾清器裝在化油器或進氣管的前方，起到濾除空氣中灰塵、砂粒的作用，保證氣缸中進入足量、清潔的空氣。
空氣濾清器的介紹：
空氣濾芯是一種過濾器，又叫空氣濾筒、空氣濾清器、風格等。主要用于工程機車、汽車、農用機車、實驗室、無菌操作室及各種精密操作室中的空氣過濾。
空氣濾清器(Air Filter)主要應用在氣動機械、內燃機械等領域，作用是為這些機械設備提供清潔的空氣，以防這些機械設備在工作中吸入帶有雜質顆粒的空氣而增加磨蝕和損壞的機率。空氣濾清器的主要組成部分是濾芯和機殼，其中濾芯是主要的過濾部分，承擔著氣體的過濾工作，而機殼是為濾芯提供必要保護的外部結構。空氣濾清器的工作要求是能承擔的空氣濾清工作，不為空氣流動增加過多阻力，并能長時間連續工作。
除空氣中的微粒雜質的裝置。活塞式機械(內燃機、往復壓縮機等)工作時，如果吸入空氣中含有濕式濾芯使用海棉狀的聚氨脂類材料制造，裝用時應滴加一些機油，用手揉勻，以便吸附空氣中的異物。如果濾芯污損之后，可以用清洗油進行清洗，過分污損也應該更換新濾芯。
如果濾芯阻塞嚴重，將使進氣阻力增加，發動機功率下降。同時由于空氣阻力增加，也會增加吸進的汽油量，導致混合比過濃，從而使發動機運轉狀態變壞，增加燃料消耗，也容易產生積炭。平時應該養成經常檢查空氣濾清器濾芯的習慣。
