浮標是是漂浮在水面上的一種航標。通過錨鏈固定在水底。浮標用途廣泛，其作用是標記航道范圍，指示淺灘或危及航行的障礙物。它是一個無人的自動觀測站，由被固定在指定的海域，隨波起伏，如同航道兩旁的航標。別看它在大海上毫不顯眼，但它的作用卻不小，它能在任何惡劣的環境下進行長期.連續。全天候的工作，每日定時測量并且發報出10多種水文氣象要素。
大型浮標是一種無人值守、高度自動化、先進的氣象水文觀測遙測設備。它可以按照規定要求長期、連續地為科學研究、海上石油開發、港口建設和建設收集所需要的水文氣象資料。
浮標的構件組成：
一般來說，監測浮標主要結構有浮體、桅桿、錨系和配重組成，功能模塊主要由供電、通訊控制、傳感器等構成。水上桅桿部分主要用來搭載太陽能板、氣象類傳感器和通訊中斷等；水下部分搭載水文水質傳感器，分別測量水文（波浪、海流、溫鹽深等參數）和水質（葉綠素、藻類以及各類溶解在海水里的相關物質濃度）等要素。各傳感器產生的信號，通過儀器自動處理，由發射機定時發出，地面接收站將收到的信號進行處理，就得到了人們所需的資料。有的浮標建立在離陸地很遠的地方，便將信號發往衛星，再由衛星將信號傳送到地面接收站。
大多數浮標是由蓄電池供電進行工作的。但由于浮標遠離陸地，換電池不方便，有不少浮標裝備太陽能蓄電設備，有的還利用波能蓄電，大大減少了換電池的次數，使浮標更簡便，經濟。
浮標的運用領域：
海洋是變幻莫測的地方：時而風和日麗，水平如鏡；時而驚濤駭浪，咆哮如雷。為了了解它的脾氣，人們在沿海和海島上建立了觀測站，測量波高。海流。海溫。潮位。風速。氣壓等水文氣象要素，掌握了這些資料，將會給人們帶來更多便利。例如，知道了大風大浪區域，航海時便可避之而行，免除了船覆人亡的慘劇；知道了海流流向，航海時便盡可能的順之而行，以節約航海時間和能源消耗；知道了潮位的異常升高，便可及時防備突發事件，力圖在災害發生時將損失降至很低限度。還有，觀測站獲得的資料，對海上工程建筑和科學研究也是不可少的。
