人類與流感的戰(zhàn)爭，從未停止過。流感病毒就像一個難以捉摸的對手，它有時微不足道，有時卻又十分致命。人類從未遠離它，但又難以認識它。

　　進入分子生物學時代，科學家借助新的實驗手段，終于能深入這場戰(zhàn)爭的腹地，摸清這個敵人的樣貌。

　　2009年，美籍青年科學家Christopher  Jr  Vavricka受中科院“外籍青年科學家計劃”資助，到中科院微生物所高福課題組開展博士后研究。兩年下來，他同實驗室成員一道，在流感病毒與結構免疫學方面取得了許多重要進展，也為中科院科技合作注入了新的血液。

　　10月21日，《公共科學圖書館·病原學》雜志發(fā)表了Vavricka等人的研究，該研究*次從蛋白水平上，系統(tǒng)全面地比較了4種抗流感藥物對流感病毒上3種不同結構蛋白的抑制效果和結合模式差異。

　　保守的神經(jīng)氨酸酶

　　流感病毒的高度變異性，是人類難以攻克流感的關鍵。

　　因此，科學家們開始在千變?nèi)f化的流感病毒上尋求不變的地方。神經(jīng)氨酸酶（NA）是位于流感病毒囊膜表面的重要糖蛋白，在病毒侵染末期催化新生病毒顆粒的釋放，幫助病毒粒子遷移。

　　NA功能上的重要性和結構上的保守性，使它成為重要的藥物靶點。達菲（Oseltamivir）和樂感清（Zanamivir）就是根據(jù)NA結構設計的傳統(tǒng)靶向性抑制劑。

　　A型流感病毒的NA有9個血清型：N1~N9，根據(jù)序列特點，它們可分為兩組：*組（N1，N4，N5和N8）和第二組（N2，N3，N6，N7和N9）。*組和第二組NAzui主要的區(qū)別在于*組NA的酶活區(qū)域有一個150-洞。

　　在2009甲型H1N1大流感暴發(fā)之際，微生物所高福研究員帶領課題組研究人員啟動了對2009甲型H1N1大流感NA蛋白的相關研究。

　　2010年，研究人員發(fā)現(xiàn)，09N1序列上屬于*組NA成員，結構上卻缺乏了*組NA所*的150-洞，該研究成果發(fā)表在《自然—結構與分子生物學》上。

　　高福課題組對流感病毒的深刻理解獲得了國內(nèi)外同行的廣泛關注。Vavricka也應邀在《科學通報》雜志上撰寫封面文章，對2009甲型H1N1流感病毒表面兩個重要蛋白——血凝素（HA）和NA的特點作了詳細分析。

　　破解藥物作用奧秘

　　然而，道高一尺，魔高一丈。隨著達菲給藥的增多，2009年8月14日，香港出現(xiàn)了*對達菲呈抗藥性的“甲流”病例。同年11月，英美兩國在同一天報告了9例抗藥病例。

　　耐藥毒株的出現(xiàn)，加速了一些新型NA抑制劑的研發(fā)。2010年4月，日本批準使用了Laninamivir及其前藥CS-8958，用于治療對達菲具有抗藥性的流感病毒感染。

　　此前，人們已經(jīng)在病毒水平上了解了幾種抗甲流藥物的抑制效果，但要真正與這個狡猾的對手過招，人類的認識恐怕還要深入到蛋白水平。

　　為了系統(tǒng)評價傳統(tǒng)和新型NA抑制劑與不同組NA的結合模式和結構特征，Vavricka等選取N5、09N1和1957大流感的N2為研究對象，它們分別代表典型的*組NA成員，非典型的*組NA成員和典型的第二組NA成員，系統(tǒng)比較了這些體外制備的蛋白與4種NA抑制劑：達菲、樂感清、Laninamivir和CS-8958的結合特點。

　　Vavricka等人反復做了不下50次實驗，終于拿到了可重復的結果。他們發(fā)現(xiàn)，兩種新藥Laninamivir和CS-8958與不同NA結合有組的偏好型，對*組NA的抑制效果更好，研究人員還進一步解析了它們的結構基礎。

　　“新藥與達菲相比，與NA的結合沒有那么緊密。但是它們對蛋白功能的抑制時間較長，因此屬于長效藥。”文章*作者Vavricka告訴《科學時報》記者。

　　研究人員還發(fā)現(xiàn)，CS-8958與09N1和N2結合的模式差別很大，卻與09N1-Oseltamivir的結合模式有一定的相似性，這些結果都為Osletamivir結合和耐受NA有組特異性的觀點提供了新的視角。

　　課題組一位工作人員評價稱：“這項研究雖然比較基礎，但它比較了4種藥物對3種蛋白的抑制效果，能夠為藥物設計提供新的思路。”