一項關于溶酶體的新發現顛的覆了我們對這個細胞廢物加工廠的認識，同時還顛的覆了我們對機體組織形成及重塑方式的認識，這項研究成果近期發表在《神經元》雜志上。

溶酶體是胞內一種富含酶類的小型細胞器，可以破壞胞內的衰老成分及無用分子，在保護細胞抵抗病原體入侵等方面發揮重要作用。然而一項由牛津大學完成的新研究發現除了上述功能之外，溶酶體對細胞結構重建也相當重要。

“按照傳統觀念，我們一直將溶酶體看作垃圾箱，因為任何進入溶酶體的物質都會被其中的酶分解，”牛津大學藥學院Nigel Emptage教授說道，他是這項研究的。“然而我們的研究發現溶酶體還參與細胞結構的拆除及重建，在細胞結構重建中發揮著重要作用。”

研究人員在觀察海馬錐體神經元時發現了這個現象，海馬錐體神經元是一種特化細胞，參與空間導航及記憶，但是阿爾茲海默病人體內的這種細胞發生退化，嚴重影響了導航及記憶功能。研究人員發現溶酶體參與支持樹突棘生長，而樹突棘是神經元的一種特殊結構，可以增強神經元儲存和加工信息的能力。

他補充道：“這項新發現從根本上改變了我們對這個細胞器的認識，如果神經元沒有溶酶體，大腦就無法儲存新的信息。這也為近年來越來越多關于溶酶體新角色的研究提供了佐證，表明溶酶體不只有一個功能，它可能對細胞結構構建至關重要。”