在范圍內，社會和經濟因素會直接導致2型糖尿病和肥胖癥發病率的直接上升，近日，一項刊登于雜志Science上的研究報告中，來自牛津大學和隆德大學的研究人員介紹了遺傳學和生活方式因素之間的相互作用和關聯。通過研究機體基因表達對環境因素及生活方式改變的反應，研究者們就能夠更好地理解并且根據每個人的不同情況來制定相應的健康建議和治療方法。

研究者Paul Franks說道，環境因素能夠干擾細胞和生理學過程，并且對個體易于患某種疾病有著一定的效應，比如2型糖尿病，而且這些環境因素很有可能通過對基因組功能的調節來發揮作用，當然在這個概念背后有一個引人注目的原理，但目前研究人員卻并不是很清楚這些過程發揮作用的分子機制。

有研究證據表明，諸如DNA甲基化和組蛋白修飾等表觀基因組改變是上述過程的重要特性，這些修飾作用能夠影響基因轉錄及翻譯的方式和功能；此前研究中研究人員主要集中研究了食物中的組分，以及哪種飲食方式能夠降低個體肥胖和2型糖尿病的風險，但截至目前為止，并沒有來自流行病學或臨床試驗的證據表明，特殊的飲食方式能夠較長時間地維持體重降低及降低糖尿病的風險，有些類型的膳食脂肪或許是有害的，而實際上其它類型的脂肪或許是具有保護作用的，研究人員總結道，目前大家廣泛認為的維生素D補充劑能夠降低血糖水平以及2型糖尿病的理論或許并不可能是準確的。

近些年來，研究人員開始感興趣研究腸道微生物組在2型糖尿病和肥胖發病過程中扮演的重要角色，研究者Mark McCarthy指出，多項研究都檢測了正常人群和肥胖、2型糖尿病人群腸道微生物組組成的差異，但具體的因果關系研究者目前并不清楚。此外，個體較高或較低的出生體重也和其后期生活中患2型糖尿病直接相關，而這些關系似乎能夠反映胎兒和母親之間遺傳變異的復雜關聯性，以及子宮內環境對胎兒的影響。

當前研究者的主要挑戰就是理解2型糖尿病和肥胖發生的機制，以及為何這些疾病在過去40-50年里這么普遍。zui后研究者表示，目前我們的理解并不夠深入，我們通常將其歸咎于西方的生活飲食方式，但目前研究者并不清楚帶來明顯損傷的現代生活方式的特殊因子到底是什么？對遺傳學的深入研究或將幫助研究人員理解多種疾病發生的分子機制，同時也能夠幫助開發出更多治療疾病的新型療法。