與傳統活性污泥法相比，生物膜法處理污水技術因為操作方便、剩余污泥少、抗沖擊負荷等特點，適合與中小型污水處理廠工程，在工藝上有如下特征：

一、微生物方面的特征

1、微生物種類豐富，生物的食物鏈長

相對于活性污泥法，生物膜載體（濾料、填料）為微生物提供了固定生長的條件，以及較低的水流、氣流攪拌沖擊，利于微生物的生長增殖。因此，生物膜反應器為微生物的繁衍、增殖及生長棲息創造了更為適宜的生長環境，除大量細菌以及真菌生長外，線蟲類、輪蟲類及寡毛蟲類等出現的頻率也較高，還可能出現大量絲狀菌，不僅不會發生污泥膨脹，還有利于提高處理效果。

另外，生物膜上能夠棲息高營養水平的生物，在捕食性纖毛蟲、輪蟲類、線蟲類之上，還棲息著寡毛蟲和昆蟲，在生物膜上形成長于活性污泥的食物鏈。

較多種類的微生物，較大的生物量，較長的食物鏈，有利于提高處理效果和單位體積的處理負荷，也有利于處理系統內剩余污泥量的減少。

2、存活世代時間較長的微生物，有利于不同功能的優勢菌群分段運行

由于生物膜附著生長在固體載體上，其生物固體平均停留時間（污泥泥齡）較長，在生物膜上能夠生長世代時間較長，增殖速率慢的微生物，如硝化菌、某些特殊污染物降解專屬菌等，為生物處理分段運行及分運行作用的提高創造了更為適宜的條件。

生物膜處理法多分段進行，每段繁衍與進入本段污水水質相適應的微生物，并形成優勢菌群，有利于提高微生物對污染物的生物降解效率。硝化菌和亞硝化菌也可以繁殖生長，因此生物膜法具有一定的硝化功能，采取適當的運行方式，具有反硝化脫氮的功能。分段進行也有利于難降解污染物的降解去除。

二、處理工藝方面的特征

1、對水質、水量變動有較強的適應性

生物膜反應器內有較多的生物量，較長的食物鏈，使得各種工藝對水質、水量的變化都具有較強的適應性，耐沖擊負荷能力較強，對毒性物質也有較好的抵抗性。一段時間中斷進水或遭到沖擊負荷破壞，處理功能不會受到致命的影響，恢復起來也較快。因此，生物膜法更適合于工業廢水及其他水質水量波動較大的中小規模污水處理。

2、適合低濃度污水的處理

在處理水污染物濃度較低的情況下，載體上的生物膜及微生物能保持與水質一致的數量和種類，不會發生在活性污泥法處理系統中，污水濃度過低會影響活性污泥絮凝體的形成和增長的現象。生物膜處理法對低濃度污水，能夠取得良好的處理效果，正常運行時可使BOD5為20~30mg/L(污水），出水BOD5值降至10mg/L以下。所以，生物膜法更適用于低濃度污水處理和要求優質出水的場合。

3、剩余污泥產量少

生物膜中較長的食物鏈，使剩余污泥量明顯減少。特別在生物膜較厚時，厭氧層的厭氧菌能夠降解好氧過程合成的剩余污泥，使剩余污泥量進一步減少，污泥處理與處置費用隨之降低。通常，生物膜上脫落下來的污泥，相對密度較大，污泥顆粒個體也較大，沉降性能較好，易于固液分離。
4、運行管理方便

生物膜法中的微生物是附著生長，一般無需污泥回流，也不需要經常調整反應器內污泥量和剩余污泥排放量，且生物膜法沒有絲狀菌膨脹的潛在威脅，易于運行維護與管理。另外，生物轉盤、生物濾池等工藝，動力消耗較低，單位污染物去除耗電量較少。

生物膜法的缺點在于濾料增加了工程建設投資，特別是處理規模較大的工程，濾料投資所占比例較大，還包括濾料的周期性更新費用。生物膜法工藝設計和運行不當可能發生濾料破損、堵塞等現象。