胸苷激酶1（TK1）全稱細胞質胸苷激酶，是細胞周期S期的關鍵酶。它催化DNA合成所必須的dTTP（脫氧胸苷三磷酸）的合成的第一步：胸苷一磷酸的合成（在TK1催化下dTdr[胸苷]生成dTMP[胸苷一磷酸]）。這一過程被稱為DNA的“補救合成"途徑。因此，胸苷激酶1被認為是DNA合成的關鍵酶和依賴酶。

腫瘤細胞起源于正常細胞，因此，通過監測患者體內的腫瘤細胞異常增殖跡象，我們可以極早地發現腫瘤風險。

胸苷激酶1（TK1）作為一個敏感的檢測指標，能夠在癌細胞增殖的極早期階段提供預警信號，是實現癌癥早期診斷的有效手段。TK1是通過細胞增殖反映癌癥風險的標志物，非常適合于日常體檢中的癌癥早期篩查和慢性疾病的動態監測。

傳統腫瘤標志物主要用于檢測體內是否存在腫瘤，通常不適合用于普通人群的普查，而更適合用于高危人群的篩查。與之不同，TK1作為一種細胞增殖標志物，能夠預測惡性腫瘤的風險，判斷受檢者體內的腫瘤細胞是否在增殖。因此，TK1更適合于普通人群的普查，以便及時發現細胞惡性增殖的高風險個體，實現早期干預和治療。

特別是在癌前病變階段，當傳統的血清腫瘤標志物尚未發生明顯變化，且患者尚未出現明顯臨床癥狀時，其血清TK1水平可能已經顯著升高。因此，TK1在惡性腫瘤的早期篩查和診斷方面具有重要的醫學價值，能夠提示對患者進行更早期的干預和治療。