能見度的大小，主要由兩個因素決定：①目標物與襯托它的背景之間的亮度差異。差異愈大(小)，能見距離愈大(小)。但這種亮度差異通常變化不大。②大氣透明度。觀測者與目標物間的氣層能減弱前述的亮度差異。大氣透明度愈差(好)，能見距離愈小(大)。所以能見度的變化主要取決于大氣透明度的好壞。而霧、煙、沙塵、大雪、毛毛雨等天氣現象可使大氣渾濁，透明度變小。
按照航空的需要，能見度可分為兩類：①地面能見度，反映近地面水平方向能見距離的情況。而不同方向的能見度又常是不同的。一般氣象臺、站所報告的是能見度的代表值“有效能見度”(測站視野一半以上范圍都能達到的能見距離)。航行活動中主要掌握跑道上的能見度和某方位的最小能見度。②空中能見度，又稱“飛行能見度”。能見度是決定機場開放或關閉的條件之一，也是決定航空器起飛、著陸時按目視飛行規則或按儀表飛行規則操作的依據之一。低能見度給目視飛行造成困難，是影響安全起飛和著陸的一種氣象條件。
近年來，隨著社會經濟的發展，城市化進程的加快，大氣能見度的越來越低，對于門、機場、高速公路、航道、大型艦船有著很大的影響，同時能見度低造成的交通事故也隨著大大增加。
錦州陽光氣象科技有限公司自主研發的NJD-2能見度傳感器是我公司利用光的前向散射原理和紅外探測技術研發并生產的新產品。該設備通過了國家靶場全面性能考核，測量數據與人工觀測和國外同類設備測量結果具有較好的可比性，總體技術達到了水平；能對大氣能見度進行快速、準確、有效的測量。具有結構簡單、工作穩定性好、可靠性高、能耗低、使用維護方便等特點。廣泛應用在航空、航海、高速公路等交通運輸領域；地球的氣象研究、城市環境改善和沙塵暴監測治理等。
