大氣中的碳氫化合物通常是指大氣中的揮發性碳氫化合物，也稱為總碳氫化合物。總烴分為甲烷總烴和非甲烷總烴。大氣中甲烷（CH4）的含量約為1.4mg/m3，遠低于二氧化碳，但它確實貢獻了26%的溫室效應，是二氧化碳的22倍。甲烷以外的C2-c8烴稱為非甲烷總烴(NMHC)。當非甲烷總烴超過一定濃度時，會對人體健康造成危害，在一定條件下，日光照射后會產生光化學煙霧，硝酸過乙酯和醛類會對環境和人體造成危害。非甲烷總烴主要來自汽油燃燒、垃圾焚燒、溶劑蒸發、垃圾提取等。光化學煙霧的形成主要是大氣中的碳氫化合物、氮氧化物和光氧化劑共同作用造成的。控制碳氫化合物是避免光化學煙霧的有效方法。
空氣和廢氣中非甲烷總烴在線監測分析方法一般采用《空氣和廢氣監測分析方法（第四版）》中的方法，即空氣中總烴和甲烷的含量由下式測定分別是氣相色譜儀和火焰離子化檢測器，兩者的區別是非甲烷總烴。以氮氣為載氣測量總烴時，總烴的峰包括氧峰，氣體樣品中的氧產生正干擾。在固定的色譜條件下，一定量的氧氣的響應值是固定的。因此，可以用凈化空氣計算空白值，并從總烴峰中扣除，以消除氧氣的干擾。
色譜儀是色譜分離和分析的設備，包括進樣系統、檢測系統、記錄和數據處理系統、溫度控制系統和流動相控制系統。其中，氣相色譜儀是分析和檢測混合氣體中各組分的儀器。樣品由載氣帶入，通過對混合物中待測組分具有不同保留特性的色譜柱進行分離，然后依次引入檢測器，得到各組分的檢測信號。根據檢測器的引入順序，可以通過比較區分成分，根據峰高或峰面積計算各成分的含量。
一方面，無論針筒采樣、碳管吸附采樣、氣囊采樣，非甲烷總烴在線監測分析都需要有代表性的樣品。另一方面，對于分析方法的應用，分析人員也在不斷尋求進步和創新，能夠在分析結果的準確性和精密度、分析的簡單性和及時性方面取得成果，從而使非甲烷總烴在線監測具有實際意義。
