污泥是污水處理廠和污水處理的必然產物。未經恰當處理處置的污泥進入環境后，直接給水體和大氣帶來二次污染，不但降低了污水處理系統的有效處理能力，而且對生態環境和人類的活動構成了嚴重的威脅。
在污水處理過程中，產生大量污泥，其數量約占處理水量的0.3%～0.5%左右(含水率約97%)。污水處理廠的全部建設費用中，污泥脫水設備用于處理污泥的約占20%～50%，甚至占70%.所以污泥處理是污水處理系統的重要組成部分，必須予以充分重視。污泥含有大量的有害有毒物質，如寄生蟲卵、重金屬等；有用物質如植物營養素、有機物及水分。污泥處理的目的是使污泥減量、穩定、無害化、及綜合利用。通常使用的單元工藝過程有：濃縮、穩定、污泥調節、脫水。
污泥經濃縮、消化后尚有約95%～97%的含水量，體積仍很大。為了綜合利用和終處置，需對污泥作脫水處理。脫水的作用是去除存在于污泥顆粒間以及顆粒內的水，從而使液態的污泥的物理性能改變成半固態、理想的脫水應當是大限度地把水去除，同時污泥的固體顆粒則應當全部保留在脫水后的泥餅上，并要求這種操作所花投資低。
我國城市污水處理廠污泥處理起步較晚，全國現有污水處理設施中有污泥穩定處理設施的還不到1/4，處理工藝和配套設備較為完善的還不到1/10.污泥處理部分只是簡單的進行濃縮脫水外運，其中存在許多問題。
