實驗室污水處理設備進出水連接管徑污泥齡是指活性污泥在整個系統內的平均停留時間，一般用SRT表示。活性微生物基本上存在于活性污泥絮體中，因此，污泥齡也就是微生物在活性污泥系統內的停留時間。

不同種類的微生物，具有不同的世代期。控制污泥齡是選擇活性污泥系統中微生物的種類的一種方法。所謂世代期，是指微生物繁殖一代所需要的時間，如某種微生物群體數量增加一倍需要2d的時間，則該種微生物的世代期就是2d。

微生物的世代期比活性污泥系統的泥齡長，則該類微生物在繁殖出下一代微生物之前，就被以剩余污泥的方式排走，該類微生物就不會在系統內繁殖起來。反之，如果某種微生物的世代期比活性污泥系統的泥齡短，則該種微生物在被以剩余活性污泥的形式排走之前，可繁殖出下一代，因此這種微生物就能在系統內繁殖起來。

分解有機污染物的絕大部分微生物，其世代期都小于3d，因此只要控制污泥齡大于3d，這些微生物就能在活性污泥系統生存下來并得以繁殖，用于處理污水。而硝化桿菌的世代期一般為5d，因此要在系統內培養出硝化桿菌，將NH₃—N硝化成，則必須控制SRT大于5d。

SRT較大時，年長的微生物也能在系統中存在。而SRT較小時，只有年輕的微生物存在，它們的“父輩或祖輩”早已被作為剩余污泥排走。一般而言，年輕的污泥活性高，分解代謝有機污染物的能力強，但凝聚沉降性能較差，而年長的污泥有可能已經老化，分解代謝能力較差，但凝聚沉降性能較好。

SRT也直接決定著活性污泥系統中微生物的年齡大小，通過調節SRT可以選擇合適的微生物年齡，使活性污泥既有較強的分解代謝能力，又有良好的沉降性能，傳統活性污泥工藝一般控制SRT在3～5d。實驗室污水處理設備進出水連接管徑。