氣動執行器又稱氣動執行機構或氣動裝置，但一般通俗的叫法為“氣動頭”，它是通過利用氣源來壓力驅動啟閉或調節閥門的執行裝置。氣動執行器相對于電動執行器來說，執行的速度非常快，可達0.05秒/次！氣動執行器根據作用形式不同分為單作用和雙作用，兩者區別及原理也都不盡相同！
雙作用執行器主要為氣開氣關式，即閥門無論是開啟還是關閉都需要用到氣源，通常表現為通氣打開，通氣關閉，失去氣源，閥門保持在當時狀態，氣源重新連接上后，閥門才可繼續工作。
單作用執行器則具有彈簧復位的功能，根據工況需要可選擇常開式和常閉式，情況1：通氣打開，失去氣源時，自動復位到初始關閉狀態。情況2：通氣關閉，失去氣源時，自動復位到初始打開狀態。
雙作用氣動執行器一般用在對泄露要求不高的工況中，而單作用氣動執行器則用于危險的工況中使用較多，可在失去氣源貨出現突發故障時，將閥門快速關閉或打開。在價格上，單作用氣動執行器比雙作用會高。
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