近年來，微化工技術已成為化學工程學科中一個新的發展方向和研究熱點，微化工設備的主要組成部分是特征尺度為納米到微米級的微通道，因此，微通道內的流體流動和傳遞行為就成為微化工系統設計和實際應用的基礎，對其進行系統深入的研究具有重要意義。
微通道反應器是一種借助于精密加工技術制造特定尺寸在10-500微米之間的微型通道反應器，這些微通道反應器的共同特點是在微小的空間內發生化學反應，通道平均尺寸為1-3.5毫米；微通道反應器內包含有成千上萬的微小通道，可以實現很高的產量。該反應器通常含有小的通道尺寸和通道多樣性，流體在這些通道中流動，并要求在這些通道中發生所要求的反應，這樣就導致了在微構造的化學設備中具有非常大的表面積/體積比率。
不同于使用玻璃容器，微通道反應器逐漸成為成為經驗豐富的化學家或反應工程師手中的重要工具，反應器可以連續操作，這使得一些不穩定的中間體的后續合成成為可能，并且避免了一些典型的量產工作耽誤。特別是一些需要以毫秒和秒來衡量的低溫化學反應不再需要存儲數小時直到反應物按計量完成，并且下一步的反應有可能已經開始。這種快速工作單元避免了寶貴的中間體的衰減而且提供了更好的選擇性。
相比現有的釜式技術，微通道反應器在合成材料中也更加高效，這種優勢基礎源于傳質、熱力學和高比表面積，同樣在處理不穩定中間體中有著工程優勢。微反應器被應用于同光化學、電合成、多成分反應以及縮聚反應（比如丙烯酸丁酯的縮聚）。其能夠參與液液反應體系，同樣可以應用于固液反應體系，例如在其管道閉上涂油一種異構催化劑。合成同樣和跟產物的純化有關。通過在合成和純化醛固酮和化學氣相沉積反應的極活性金屬化合物提高反應操作的安全性以及產物的高純度，微反應器展現了其綠色連續流化學的原則。在微反應器的研究中縮合反應借助著管道上的沸石催化劑而進行，同樣其也出去了在反應中生成的水。這種反應同樣發生在被聚合物刷覆蓋的微反應器中。
