主要來源
要知道涂料（油漆）廢水的成分及水質，就要清楚制作涂料所用的材料，一般涂料所用的材料有油料（植物油）、樹脂（以合成樹脂居多）、有機溶劑、有色顏料等，其他材料還有助劑、增稠劑、分散劑、無機物料（如TiO2）。涂料工藝生產過程中產生廢水主要分為兩部分：涂料制作工藝生產線上廢水，涂料施工（噴漆、電泳工藝）排放水；生產廢水具體區分為以下四類：
①漂油廢水：在植物油精煉時產生的一類廢水，含油量高，COD含量在10000mg/L以上。
②酯化廢水：酯化廢水主要來自涂料生產、油漆生產等工業部門，主要由合成樹脂經過一系列物理化學反應而產生的。這部分廢水成分十分復雜，涂料廢水基本來源于酯化廢水，所用的合成樹脂種類繁多，多是有毒物質，如酚、甲醛、甲醇、丁烷等有機物質以及鉛、鉻等重金屬離子，鹽分高，廢水可生化性差，難以生物降解。COD濃度高達15萬。
③干料廢水
④洗濾廢水
注：涂料生產中也包含設備清洗水，地面清洗水，但該類水量少，有些涂料對用水清洗有嚴格的控制要求，一般不允許用水洗滌造漆設備。
水質特性
根據產品種類不同，各工序不同，涂料廢水水質差異較大。但該廢水的特性可以總結為以下幾點：
①水量小，但水質、水量波動大。間歇排放，各工序產生的廢水水質差異大，造成處理難度增大。
②處理難度大。廢水中難降解有機物含量較高，成分十分復雜，涂料生產的酯化反應、縮聚反應能產生大量的苯類、酚醛類有機溶劑及大分子樹脂等，進水BOD5/CODcr值為一般低于0.2，可生化性較差。高濃度涂料廢水COD能達到十幾萬，但水量小，一般結合生活污水等可生化性高的廢水一起處理，能提高進水可生化性，降低進水污染物濃度，降低處理的有機負荷。
③毒性大，有濃重的刺激性氣味。
④懸浮物含量高，色度大。
進出水水質
此類廢水水質受原料種類、生產工藝、過程控制影響較大，水質濃度差異較大，波動也大，一般COD高達一萬至六萬，甚至十幾萬以上，具體應以實驗為準。以下為我司某一工程實際進水水質指標：
| 類型 | 單位：mg/L | 備注 |
| COD | BOD5 | SS |
| 高濃度生產廢水 | 150000 | 3000 | 10000 |
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| 一般生產廢水 | 10000 | 1000 | 5000 |
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出水水質應根據各地環保部門要求，無地方標準的以《污水處理綜合排放標準》GB8978-1996為準,有地方排放限值的,以地方排放標準為準。
處理工藝
涂料廢水的處理工藝在國內通常采用物化法+生物法的處理方法，其成分比較復雜，水質濃度較高。
物化法處理需要根據企業生產產品的種類、原料成分以及工藝特點決定，例如以生產酚醛樹脂漆為例，產生的廢水中含有的酚類、醛類以及醇等可采取縮合法進行去除，通過在特定條件下，經過催化等將原料通過縮合產生不溶性的合成物質，再通過沉淀予以去除。此外物化法較為通用的有混凝沉淀、氣浮法、高級氧化法、Fe-C微電解法、萃取法等。涂料廢水的可生化性較差，可能還含有部分毒性物化，通過以上物化的預處理方法，可以降低毒性并提高廢水可生化性，達到進入生化處理系統的條件。
通常物化法具有高效快捷的特點，但運行成本有限，生物法是的應用廣泛、操作方便、運行維護簡單、運行成本低、出水穩定可靠的廢水處理方法，涂料廢水經預處理后結合生物法，可以達到各盡其能的作用。
生物接觸氧化工藝是生物法中較為成熟可靠的一種方法，結合處理能力高的厭氧處理可以達到較理想的出水水質。在厭氧處理中，UASB反應器是目前應用較廣泛、發展較迅速、成熟的一種新型反應器，采用UASB厭氧反應器+多級接觸氧化法組合工藝有以下特點：
①在UASB厭氧反應器內，污泥濃度高、有機負荷高、處理效率明顯，通過厭氧處理可去除80—95%的有機物，可降低后續系統的負荷。
②UASB厭氧反應器產生生物能CH4（沼氣），可有效利用，降低污水站能耗。
③多級接觸氧化法在進水至出水沿程的不同階段形成不同的生物種類，相對于活性污泥法，其生化處理效率高，耐沖擊能力強，有機物去除率可以達到85%以上。
④工藝簡單，投資、運行費用低。適用于處理水量小、毒性大且高濃度難降解物質多的廢水。
⑤污泥產量小，減少了污泥回流量以及排泥量，降低后續的污泥處理費用。
經過二級處理后，廢水污染物濃度基本可以降低到排放標準，但在一些涂料廢水中常含有結構穩定、生物難降解、對生物高度阻抗作用的，在生物階段不能得到去除，就需要進行深度處理，通過強氧化或破壞其穩定結構等各種方法來除去，通常可采取催化氧化法、臭氧氧化法、活性炭吸附等方法對廢水進一步處理。
