據統計，我國日排放印染廢水量超過十萬噸，是各行業中的排污大戶。印染廢水主要由退漿廢水、煮煉廢水、漂白廢水、絲光廢水、染色廢水和印花廢水組成，印染加工的四個工序都要排出廢水，預處理階段（包括退漿、煮煉、漂白、絲光等工序）要排出退漿廢水、煮煉廢水、漂白廢水和絲光廢水，染色工序排出染色廢水，印花工序排出印花廢水和皂液廢水，整理工序則排出整理廢水。通常所說的印染廢水是以上各類廢水的混合廢水，或除漂白廢水以外的綜合廢水。

印染廢水一般采用生化法進行處理，但生化法具有占地面積大、投資成本高、易產生二次污染等缺點。然而，隨著人們對環境質量要求越來越高，印染廢水排放標準也越來越嚴，對于高、中難度處理印染污水，單獨的生化或物化處理都難以達到排放要求。

目前，國內的印染污水處理多采用以生化法為主，物理化學法為輔的手段。但是由于近年來化纖織物的發展和印染后整理技術的進步，尤其是PVA漿料、新型助劑等難生化降解有機物大量進入印染得睡，給印染廢水的處理增加了難度。普通的生物處理系統大都由于處理效率低下而使出水的CODcr、色度等污染指標達不到排放要求。此外，PVA等化學漿料造成的CODcr占印染污水總CODcr的比例相當大，但由于很難被普通微生物所利用而使其去除率只有20%-30%。針對上述問題，近年來國內外都開展了一些研究工作，主要是新的生物處理工藝和高效專門細菌、以及新型化學藥劑的探索和應用研究。其中具有代表性的有：厭氧-好氧生物處理工藝、高效脫色菌和PVA降解菌的篩選與應用研究、高效脫色混凝劑的研制等。根據我們多年處理印染廢水時間經驗，總結提出：以“強化生物吸附=厭氧水解酸化=好氧生化處理”為主體的工藝是比較經濟適用的印染廢水處理技術。