污水處理是指從廢水中去除微生物和其他類型污染物的過程。在較發達國家，大多數生活垃圾收集在下水道系統中，并通過管道輸送到*污水處理廠。在這些工廠中，污水處理是分步進行的，可以分階段去除或改變不同類型的材料，因此zui終產品或廢水可以安全地返回到環境中。

所有用水的住宅，企業，醫院和其他場所，都會以污水的形式產生廢水。污水是從廁所，水槽，淋浴和工業廢液中排出的水的總稱。典型的污水處理過程涉及預處理以及一級，二級和三級處理階段。

預處理包括從污水中清除大物體的過程，以避免在污水處理過程中進一步堵塞或損壞設備。諸如抹布，水果之類的物品，都通過機械篩選過程去除，然后通常被焚化或送到垃圾掩埋場。允許將沙子和巖石(統稱為沙粒)放置在儲罐中，然后將它們掃進收集它們的設備中，然后將它們也送到垃圾填埋場。

初級處理的原理與預處理和篩選過程基本相同。其主要目的是使顆粒沉淀在儲罐中，形成“污泥”，然后在其他地方收集和處理。油脂和油在此階段也被分離，因為它們比水輕，并且會浮到頂部被撇去。這使得該階段之后的污水可以整體處理，因為它更均勻。

二級污水處理的目的是分解污水中存在的生物物質，這些生物物質來自人類廢物和清潔劑等來源。這是通過各種相關技術完成的，所有這些技術都使用細菌和其他有用的微生物分解溶解的生物污染物。這些生物還幫助其他化合物和物質從污水中沉淀出來。

為了進一步提高廢水在排放之前的質量，許多處理廠都采用三級處理。進一步過濾并除去氮和磷構成該步驟。