在傳統應用中的活性炭種類有很多。一般制成粉末狀或顆粒狀。粉末狀活性炭(AC)的活性炭吸附能力強，制備容易，價格較低，但再生困難，一般不能重復使用。和顆粒狀活性炭(GAC)價格較貴，但可再生后反復使用，并且使用時的勞動條件較好，操作管理方便。因此在水處理中較多采用顆粒狀活性炭。
隨著科學技術的進步和水處理的特殊要求，活性炭濾芯研究從本身的孔結構和比表面積逐步發展到研究表面官能團對活性炭吸附性能的影響。
(一)、水處理濾芯對低濃度吸附質的吸附能力特別優良，對ppm數量級吸附質仍保持很高的吸附量 ，這個特點特別適用于對自來水進行二次凈化的家庭終端飲水處理設備。
(二)、吸附行程短，速度快;ACF對有機物吸附量比顆粒狀活性炭(GAC)大幾倍至幾十倍，對無機物也有很好的吸附能力，并能保持較高的吸附速度和較長的使用壽命。
(三)、比表面積大，有效吸附量高。由于同樣重量的纖維的表面積是顆粒的近百倍，所以需要填充的活性碳纖維的重量非常小，然而吸附效率卻非常高，筆者通過大量的測試驗證ACF的97%吸附率遠遠高于顆?；畹妮^高吸附率88%，而且體積及總重量也都很小。
近年來在水處理方面受到了大家的重視，水處理濾芯的精度一般為5~20μm，其制備原理與傳統的活性炭制備相同，即將纖維狀碳在800℃以上用水蒸氣或二氧化碳火花處理。纖維狀活性炭的孔隙結構以微孔為主，中孔很少，幾乎沒有大孔，比表面積可達2500m2//g，具有吸附速率決，吸附容量大等特點。
