由于通過硬度試驗可以反映金屬材料在不同的化學成分、組織結構及熱處理工藝條件下機械性能的差異，因此硬度試驗廣泛應用于金屬材料性能的檢驗、監督熱處理工藝的正確性及新材料的研究。
硬度試驗的特點是:它屬于非破壞性試驗，試驗方法比較簡單，對試件的形狀及尺寸適應性較強，試驗效率高。另外，金屬材料硬度與其它物理特性之間存在一定的對應關系。例如，硬度試驗和拉伸試驗基本上都是檢測金屬抵抗塑性變形的能力，這兩種試驗在某種程度上都是檢測金屬相似的特性。所以，其檢測結果是可以相互比較的。拉伸試驗設備龐大、操作復雜、要制備試樣、試驗效率低，對于許多金屬材料，都有一硬度試驗和拉力試驗的換算表可查。因此，在檢測材料力學性能時，人們越來越多地采用硬度試驗，而較少采用拉伸試驗。
