沙缸的過濾就是通過薄膜過濾，滲透過濾及接觸過程，使水得到進一步凈化。
沙缸里石英砂從上到下，由小到大依次排列，正常過濾時水是從沙缸上層進入，由下層出來，當水從上流經濾層時，水中部分的固體懸浮物質進入上層濾料，形成的微小空眼受到吸附和機械阻留作用，被濾料的表面層所截留，同時，這些被截留的懸浮物之間又發生重疊和架橋作用，就好像在濾層表面形成一層薄膜，繼續過濾著水中懸浮物，這就是所謂的濾料。表面層的薄膜過濾，這種過濾作用不僅濾層表面有，當水進入中間濾層時也有這種截留作用。為區別于表面層的過濾，這種作用稱之為滲透過濾作用。
全自動過濾沙缸和石英砂過濾器區別
1）作用：活性碳過濾器，作為反滲透裝置的予處理，是非常重要的。反滲透系統要求進水指標SDI≤5，余氯<0.1mg/L。為滿足其進水要求，需進一步純化原水，使之達到反滲透的進水指標。在反滲透裝置前設置碳濾器，主要有兩個功能：
A、吸附水中部分有機物，吸附率為60%左右
B、吸附水中余氯。吸附粒度在10-20埃左右的無機膠體、有機膠體和溶解性有機高分子雜質以及在砂濾器中是難以去除的余氯。活性碳之所以能用來吸附粒度在幾十埃左右的活性物，是由于其結構存在大量平均孔徑在20-50埃的微孔和粒縫隙，活性碳的這個結構特點，使它的表面吸附面積能夠達到500-2000m2/g，由于一般有機物的分子直徑略小于20-50埃，因此活性碳對有機物具有很強的吸附作用。此外活性碳具有很強的脫氯能力，由于余氯具有很強的氧化性，余氯和碳起反應，生成二氧化碳和氯離子，因此只是損失了少量的碳，所以活性碳脫氯可以使用相當長的時間。活性碳不僅僅具有以上功能，還能夠去除水中的異味、色素，提高水的澄明度，活性碳使用一段時間后，其吸附能力下降，需要進行再生或更換。所以，原水通過碳濾器后，能大大提高水質，減少對反滲透膜的污染，經過處理后的水質都能達到反滲透裝置進水水質要求（余氯<0.1mg/L）。
2）選型：選用玻璃鋼材質容器，膨脹率40%。
3）控制：活性碳過濾器的控制采用手工控制器，由于活性碳過濾器在工作中吸附了大量的懸浮雜質，為保證系統正常工作，每天必須進行沖洗、反沖洗，沖洗過程由清洗時間為15-30分鐘。
全自動過濾沙缸對比
石英砂過濾器對比活性炭過濾器過濾器:
石英砂截污能力強，特別對泥沙等細小顆粒物除去率高，并且價格低廉，市場一噸石英砂500員左右，一噸活性炭則8000員左右。
石英砂對比纖維球過濾器：
主要表現操作方便，只需要正洗即可，而纖維球過濾器除正洗外還需要攪拌電機攪拌，操作難度高，并且石英砂反洗容易，而玻璃球易結塊，不易反洗，纖維球再生需攪拌，增加電能損耗，提高運營成本，并且纖維球貴，每公斤50元左右。
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