可燃性氣體的出現會形成-個潛在的爆炸性環境。所謂潛在的，就意味著它們并不是時刻出現的，有的出現頻率高，有的出現頻率低。在這種情況下，就存在危險性大的場所和危險性小的場所之分。因此，有必要對這些危險場所進行“場所劃分"。劃分的目的就在于運用統計學的原理，按照場所中氣體環境出現的頻率和存在的時間長短，將場所的危險進行程度分類，以便按照危險區域類型采用不同的防爆措施和不同種類的氣體檢測儀器。
世界各國對危險場所區域劃分不同，但大致分為兩大派系:中國和大多數歐洲國家采用國際電工委員會( IEC)的劃分方法，而以美國和加拿大為主要代表的其它國家采用北美劃分方法。
中國標準GB3836. 14- 2000 《爆炸性氣體環境用電氣設備第14部分:危險場所分類》的規定如下:
0區爆炸性氣體環境連續出現或長時間存在的場所;
1區在正常 運行時可能出現爆炸性氣體環境的場所;
2區在正常 運行時不可能出現爆炸性氣體環境，如果出現也是偶爾發生，并且僅是短時間存在的場所。
0區-般只存在于密團的容器、缸罐等內部氣體空間，在實際防爆設計過程中1區也很少涉及，大多數情況屬于2區。
美國、加拿大等北美國家危險區城的劃分依據NEC (美國國家電氣規程)的定義，對氣體劃分為1區、2區(沒有0區)。兩者之間的對應關系大致如下氣體
IECO區、1區一NEC1區
IEC2區一NEC2區
IEC中“區"的英文表示為Zone;而在NEC中“區"的英文表示為Division.
因為本文只涉及氣體部分，因此在以下部分中，將不再討論粉塵類的爆炸內容。
