當蒸汽冷凝時釋放蒸發焓形成冷凝水，冷凝水中只含有飽和水焓，為了確保系統的大傳熱效率，冷凝水必須從系統中排除。蒸汽中所攜帶的空氣和其它不凝性氣體在蒸汽和換熱面上形成熱阻層同樣也必須從系統中排除。疏水閥的基本作用是將蒸汽系統中的凝結水、空氣和二氧化碳氣體盡快排出；同時大限度地自動防止蒸汽的泄漏。
    疏水閥根據原理作用的不同，可分為以下三種類型：機械型、依靠蒸汽疏水閥內凝結水液位高度的變化而動作；熱靜力型、依靠液體溫度的變化而動作;熱動力型、依靠液體的熱動力學性質的變化而動作，個蒸汽疏水閥的排水能力不能滿足要求時，可并聯安裝幾個蒸汽疏水閥。
    981倒置桶式蒸汽疏水閥利用冷凝水和蒸汽的密度差的工作原理，內部結構是由杠桿系統連接倒吊桶，克服蒸汽壓力開關，倒吊桶式疏水閥內部是個倒吊桶為液位敏感件，倒吊桶開口向下。裝置剛起動時，管道內出現空氣和低溫冷凝水，此時疏水閥是全開放，空氣和低溫冷凝水迅速排出，裝置很快提升溫度。當蒸汽進入倒吊桶內，倒吊桶產生向上浮力，倒吊桶連接杠桿帶動閥心關閉閥門。倒吊桶上開有小孔，能自動排空氣，當部份蒸汽從小孔排出，另部份蒸汽產生凝結水，倒吊桶失去浮力向下沉，倒吊桶連接杠桿帶動閥心開啟閥門。當蒸汽再進入倒吊桶內，閥門再關閉，循環工作，間斷排水。

    ①結構簡單，不易故障。無插銷或鉸鏈結構，無固定磨損，節能效果好。耐磨鉻鋼閥座，不銹鋼結構，使用壽命長；
    ②間歇排放雜質均可沖走，不積污垢，自動排空氣；
    ③有多種節流孔選擇，在不同壓力下，可達到zui高排水流量；
    ④內部零件全安裝在閥蓋上，維修方便。