城鎮污水一般包括居民生活污水及工業廢水。生活污水中含有大量的有機物，水體具有較強的可生化性，經過一定的處理手段可以達到重復使用的標準。城鎮污水治理具有很強的地域性，沒有萬能的治理手段，只有通過綜合分析當地的污水特點才能設計出適宜的城鎮生活污水處理設備且較經濟有效的整治方案。

    污水處理技術從原理上可以劃分為物理法、化學法、生物法、生化法等。

    所謂物理法污水處理，顧名思義就是通過機械方法減少水體中的污染物含量。常用的有過濾、凝聚、氣浮、沉淀等。過濾處理常在過濾池中進行，結合活性炭的物理特性促進污染物凝結成大顆粒便于去除。此外通過腰法也可以分離多種粒徑較大的固體物質。由于物理法處理的技術簡單，設備可重復利用，價格低廉，因此常常作為污水處理的*步。

    化學法除污，即通過加入某些化學成分，與污染物進行化學反應，從而降低水體中污染物含量的方法。工業污水中常常含有劇毒的重金屬離子，可以通過添加氧化劑或還原劑將劇毒物質轉化為無毒成分，如將Fe3+轉化為Fe2+。此外，一些化學添加劑還有絮凝作用，可以加強污染物之間的電相互作用，使原本可以穿透過濾層的微小顆粒結合成為大顆粒。

    一般在城鎮生活污水處理設備中物理法和化學法往往可以同時使用，并且能夠表現出更強的除污效果，因此二者可統稱為物理化學法。