重液體是稠密的流體或溶液，用于通過其浮力來分離不同密度的材料。密度大于重液體的材料將下沉，而密度小于重液體的材料將漂浮在液體表面上。
在礦物工業中，實驗室通常使用重液體將“輕”礦物（如石英和粘土）與“重”礦物分離。用于此類分離的密度約為2.85 g / mL，幾乎是水密度的三倍。根據行業的不同，進行重液分離的原因多種多樣。礦物砂行業使用重液分離來檢查其過程中樣品的等級，并確定其工業水力旋流器分離的效率。鉆石勘探行業使用重液體將稠密的指示礦物從沙子和粘土中分離出來。
重液體的另一種用途是古生物學。通常，這些重液分離以較低的密度（例如2.2 g / mL）進行，因為分離不是在不同類型的礦物之間進行，而是在化石骨骼與礦物之間進行。
最近的發展是稱為LST的低毒性重液體。LST重液具有低粘度和出色的熱穩定性。LST重液在室溫下高可使用2.9 g / mL的密度，在高溫下可使用3.6 g / mL的密度。
LST重液的物理特性
LST固體含有極易溶，無色的水合晶體形式的雜多鎢酸鋰。LST的濃縮水溶液形成無色或淺黃色重液體。LST重液通常與水性堿一起使用。但是，LST晶體也高度溶于丙酮和醇，并可以在這些有機溶劑中形成稠密的液體。這提供了一系列使用和回收LST重液的方法。
LST重液的熱穩定性
LST重液在140 o C 的溫度下保持兩周以上，未見明顯變化。LST重液的高熱穩定性使其可以煮沸以蒸發水并恢復其原始的高密度。LST重液的穩定性意味著回收是快速，簡單和有效的。
LST重液的工作密度
LST 在25 o C時可以通過用水稀釋或濃縮除去水以任何密度高達2.95 g / mL的濃度使用。推薦的操作密度替代溴仿為2.85 g / mL。在該密度下，粘度低，并且降低了結晶的可能性。在更高的溫度下，密度可以達到3.6 g / mL。圖2給出了溫度范圍內LST重液的大密度。
LST重液的粘度
低粘度是LST重液的特點。LST重液中的谷物分離速度與使用TBE時的速度大致相同，但沒有有機鹵化物的職業衛生風險。LST重液的確切粘度將隨其溫度和密度而變化（參見圖3），通常約為11 cP。
LST重液的儲存和保質期
LST重液可以儲存在密閉的塑料或玻璃容器中。LST重液可能會導致金屬腐蝕，因此在儲存和重液分離期間應避免LST與金屬接觸。
冷藏期間的變化
如果處于非常寒冷的條件下，LST重液中可能會出現晶體。在將重液體加熱幾小時至40 o C并偶爾搖動或攪拌時，它們會重新溶解。
保質期
LST重液是穩定的無機離子在水中的溶液，實際上具有不確定的保存期限。在長期試驗中，已儲存10年以上的LST重液未顯示分解跡象。
回收LST重液
通過先用去離子水洗滌分離的礦物質，過濾，然后通過沸騰蒸發濃縮水洗液，可以很容易地從礦物質中回收LST重液。LST重液不易揮發，因此隨著水的蒸發而濃縮。這樣，LST重液可以以高于99％的效率進行回收。用于工業實驗室的總體方案如圖4所示。
通過這種方法，LST重液的回收率很高。通常，每公斤LST重液礦物樣品在常規使用中僅損失1.5 mL。
