食品工業的內容及其復雜，像制糖、釀造、肉類、乳品加工等生產過程中都會排放出大量的廢水，這些廢水具有以下特點：
♥生產隨季節變化，廢水水質水量也隨季節變化，水質水量不均勻；
♥食品工業從家庭工業的小規模到各種大型工廠，產品品種繁多，其原料、工藝、規模等差別很大，廢水量大小不一；
♥食品工業廢水中可降解成分多，對于一般食品工業，由于原料來源于自然界有機物質，其廢水中的成分也以自然有機物質為主，不含有毒物質，故可生物降解性好；
♥高濃度廢水多；
♥廢水中含各種微生物，包含致病微生物，廢水易Fu敗發臭；
♥廢水中氮、磷含量高。
目前，食品加工廢水的處理方法主要四物理法、化學法和生物法，具體如下：
物理處理法：用于食品工業污水處理的物理處理法有篩濾、撇除、調節、沉淀、氣浮、離心分離、過濾、微濾等。
前五種工藝多用于預處理或一級處理，后三種主要用于深度處理。
化學處理法：用于食品工業污水的化學處理法有中和、混凝、電解、氧化還原、離子交換、膜分離法等。
生物處理法：在食品加工廢水處理中，生物處理工藝可分為好氧工藝、厭氧工藝、穩定塘、土地處理以及由上述工藝的結合而形成的各種各樣的組合工藝。食品污水是有機污水，生物法是主要的二級處理工藝，目的在于降解COD、BOD5。
好氧生物處理工藝根據所利用的微生物的生長形式分為活性污泥工藝和膜法工藝。前者包括傳統活性污泥法階段曝氣法、生物吸附法、*混合法、延時曝氣法、氧化溝、間歇活性污泥法（SBR）等。后者包括生物濾池、塔式生物濾池、生物轉盤、活性生物濾池、生物接觸氧化法、好氧流化床等。一般好氧處理對低濃度污水效果較好。
厭氧生物處理工藝適用于食品加工廢水處理，主要原因是污水中含易生物降解的高濃度有機物，且無毒性。此外，厭氧處理動力消耗低，產生的沼氣可作為能源，生成的剩余污泥量少，厭氧處理系統全部密閉，利于改善環境衛生，可以季節性或間歇性運轉，污泥可儲存。
