純鎳密度8.99/cm³，熔點1455℃，熱導率59.5（W/m.K），特點：在300-500℃、75-98%的燒堿中未退火的鎳易產生晶間腐蝕破裂，因此鎳使用在降膜蒸發器上要求進行700-750℃的整體退火處理。溫度在600℃以上鎳才可以氧化，高于800℃下能保持優良的熱穩定性和熱強度。在空氣中具有良好的熱穩定性，強度、塑性、延展性、可鍛性都比較好，可制成薄板、管材等，具有面心立方晶格結構，其組織穩定，無同素異構轉變。鎳能與很多金屬形成無限固溶體或有限固溶體。

純鎳中常存在的雜質有Fe、Co、Cu、Si、C、S、和O，其中Fe、Co、Cu、Si這些雜質控制在一定的范圍內，對鎳的性能沒有任何危害。鎳中的有害雜質是C、S、P和O。當鎳中C含量大于0.1%時，碳以石墨形態在晶界析出破壞結合力，致使鎳的性能下降。當C含量大于等于0.15%時，退火時可以沿晶界析出石墨，能引起冷脆性。

鎳中的S、P易與Ni形成低熔點的共晶（635℃），分布于晶粒晶界，強烈破壞Ni的熱加工性能。當S的含量≥0.015%即出現熱脆性，不能熱加工。當S含量≥0.002%，在700℃以上退火即會變脆，引起冷脆性。

Mn和Mg是理想的脫S劑，尤其是Mg與S形成難熔化合物MgS（熔點＞2000℃），呈弧立質點分布于晶粒內部，可以細化晶粒，消除S對冷、熱加工的有害傷害。但加入量要合適，過多會影響流動性和鑄造質量。在熱加工過程或者熱處理過程應避免同含S介質接觸（特別是＞400℃），防止S沿晶粒界滲入Ni內，引起脆性。

Pb、Bi、Sb、As、Se、Cd、P也是Ni的有害雜質，Pb、Bi、Se與Ni形成低熔點共晶，同S一樣，能引起熱脆性。溶解在Ni中的As、P、Cd等能形成脆性相，因而能強烈降低Ni的塑性和機械性能。La、Pr、Gd等幾乎不溶解于Ni，Ce和Y在Ni中溶解度也極小。

RE還是活性元素，能同S、O和其它低熔點金屬形成穩定的化合物，因而能夠提高Ni在熱脆溫度區間的塑性。特別是Ce與S形成的硫化物，熔點＞2000℃，有強烈的脫S效果。但RE的加入量應嚴加限制，過高會使Ni變脆。