靜電除塵器的工作原理是利用高壓電場使煙氣發生電離，氣流中的粉塵荷電在電場作用下與氣流分離。負極由不同斷面形狀的金屬導線制成，叫放電電極。
正極由不同幾何形狀的金屬板制成，叫集塵電極。靜電除塵器的性能受粉塵性質、設備構造和煙氣流速等三個因素的影響。粉塵的比電阻是評價導電性的指標，它對除塵效率有直接的影響。比電阻過低，塵粒難以保持在集塵電極上，致使其重返氣流。比電阻過高，到達集塵電極的塵粒電荷不易放出，在塵層之間形成電壓梯度會產生局部擊穿和放電現象。這些情況都會造成除塵效率下降。
靜電除塵器與其他除塵設備相比，耗能少，除塵，適用于除去煙氣中0．01—50μm的粉塵，而且可用于煙氣溫度高、壓力大的場合。實踐表明，處理的煙氣量越大，使用靜電除塵器的投資和運行費用越經濟。
由靜電除塵器除塵過程來看，提效率可以從三個階段著手。
一階段：從煙塵進入著手。在靜電除塵里，粉塵的捕集跟粉塵的自身參數有關：如粉塵的比電阻、介電常數和密度、氣體的流速、溫度和濕度、電場的伏安特性以及收塵極的表面狀態等等。在煙塵進入靜電除塵之前先加 除塵器，除去一些大顆粒、比重大的粉塵。如用旋風除塵，煙塵以高速經過旋風分離器，使含塵氣體沿軸線螺旋向下旋轉，利用離心力，除掉較粗顆粒的粉塵， 控制了進入電場的初始含塵濃度。還可用水膜除塵，水霧用來控制粉塵的比電阻和介電常數，使煙氣進入除塵器后有 強的荷電能力。但是要控制好除塵的水用量，防止結露。
階段：從煙塵處理著手。通過挖掘靜電除塵本身的除塵潛力，著重解決靜電除塵器本身在除塵過程中的缺陷和問題，以 的提效率。主要措施包括以下幾種。
（1） 不均勻的煙氣流速分布，調整氣流分布裝置的技術參數。
（2）注重收塵系統的保溫，保溫層的材料和厚度。收塵器外部的保溫層，會直接影響收塵氣體的的溫度，由于外部環境中含有 量的水分，氣體的溫度一旦低于露點會產生結露現象。由于結露，粉塵粘附在集塵極和電暈極上，即使振打也不能 地使其脫落。粘附的粉塵量達到 程度時，就會阻止電暈極產生電暈，從而使收塵效率下降，電收塵器不能正常工作。另外，由于結露會造成收塵器的電極系統及殼體和貯斗產生腐蝕，從而縮短使用壽命。
（3） 收塵系統的密封，收塵系統的漏風率低于3%。電收塵器通常為負壓操作，因此在使用中 注意密封，減少漏風以其工作性能。因為外部空氣的進入，會帶來以下三個不利的后果：①降低收塵器內氣體的溫度，有可能產生結露，尤其是在氣溫低的冬季，引起上述結露而產生的問題。②增大電場風速，使含塵氣體在電場中的停留時間縮短，從而降低收塵效率。③如果是集灰斗和排灰口處漏風，則漏入的空氣直接將已沉降下的粉塵吹起，揚入氣流中，造成嚴重的二次揚塵，導致收塵效率降低。
（4）根據煙氣的化學成分，調節電極板的材料，以便增加電極板的強度，防止極板腐蝕，造成短路。
（5）調整電極的振打周期和振打力，以提高電暈功率和減少粉塵的再飛揚。
（6）增加電除塵器的容量或收塵面積，即增加一個電場，或將電除塵器的電場加高或擴寬。
（7）調整電源設備的控制方式和供電方式。高頻（20～50kHz）高壓開關電源的應用，為電除塵器的升級提效提供了一個新的技術途徑。高頻高壓開關電源（SIR）的頻率是常規變壓/整流器（T/R）的400～1000倍。常規T/R電源，往往在火花放電嚴重的場合不能輸出大的功率。在電場存在高比電阻粉塵而產生反電暈時，電場的火花將進一步增大，這將導致輸出功率的急劇下降，有時甚至會下降到幾十毫安，嚴重影響了收塵效率的提高。而SIR的情況則不同，因為其輸出電壓的頻率是常規電源的500倍，當發生火花放電時其電壓波動很小，可以產生幾乎平滑的高壓直流輸出，因此SIR能夠對電場提供 大的電流。通過多臺電除塵器的運行情況表明，一般SIR的輸出電流在常規T/R電源的2倍以上，所以電除塵器的效率會有顯著提高。
