污水，通常指受一定污染的、來自生活和生產的排出水。污水主要有生活污水、工業廢水和初期雨水。污水的主要污染物為病原體污染物、耗氧污染物、植物營養物和有毒污染物等。
生活污水處理的方法有很多，但是可以分為兩大類的。
一種可直接利用的污水，家庭就可以直接處理了。另一種不能直接利用的就有5種方法。一種可以直接利用的污水，家庭就可以直接處理了，如:淘米水、洗菜的水等就可以直接澆花，洗衣服的水就可以用來沖廁所。
另一種不能直接利用的，就有以下幾種方法：
1.物理法：利用物理作用處理、分離和回收廢水中的污染物。例如沉淀法(重力分離法)除去水中相對密度大于1的懸浮物；過濾法(濾網 沙層 活性炭)可除去水中的懸浮物；蒸發法用于濃縮廢水中不揮發性和可溶性物質，另外還有離心分離法、氣浮法、高梯度磁分離法等。
2.化學法：利用化學反應或物理化學作用處理回收可溶性廢物或膠狀物質。例如中和法用于中和酸性或堿性廢水；萃取法利用可溶性廢物在兩相作用中溶解度不同的“分配”，回收酚類和重金屬等；氧化還原法用來除去廢水中還原性或氧化性污染物，殺滅天然水體中的病原菌。此外還有混凝法和化學沉淀法等。
3.物理化學法：吸附法、離子交換法、萃取法、膜析法、生物塘法。
4.生物法：利用微生物的生化作用處理廢水中的有機污染物。例如，生物過濾法和活性污泥法來處理生活污水或有機生產廢水，使有機物轉化降解成無機鹽而得到凈化。還有生物膜法、生物塘法。
5.污泥土地處理法：用于有機質處理。污水灌溉，慢速下滲，快速下滲就要通過污水處理廠進行處理，然后再循環使用，用來沖廁所等用。
