一般來說，重金屬是指比重大于5、原子量大于55的金屬。從環境污染方面所說的重金屬，主要是指汞、鎘、鉛、鉻以及類金屬砷。它一旦通過飲水、飲食、呼吸或是直接接觸的路徑進入人體，就會極大地損壞身體的正常功能。因為重金屬不像其他的毒素可以在肝臟分解代謝，然后排出體外，相反，它們極易積存在大腦、腎臟等器官，一旦超標，易引起基因突變，影響細胞遺傳，嚴重時會產生畸胎或誘發癌癥。

水中重金屬過量，會產生什么后果?

鉻：會造成四肢麻木，精神異常。

砷：會使皮膚色素沉著，導致異常角質化。

鎘：導致高血壓，引起心腦血管疾病;破壞骨鈣，引起腎功能失調。

鉛：是重金屬污染中毒性較大的一種，一但進入人體很難排除。直接傷害人的腦細胞，特別是胎兒的神經板，可造成先天大腦溝回淺，智力低下;對老年人造成癡呆、腦死亡等。

鈷：能對皮膚有放射性損傷。

釩：傷人的心、肺，導致代謝異常。

鋅：過量時會得鋅熱病。鋅粉會讓人煩惱，咳嗽，出汗。吸入會致寒、發熱、疼痛、嘔吐等。氧化鋅和熱工焊接時的蒸汽吸入會使人得鋅熱病。鍍鋅過程中產生的鋅煙霧和粉塵會引起“流感"癥狀，雖然影響時間短，只有24小時左右。

鐵：是在人體內對氧化有催化作用，但鐵過量時會損傷細胞的基本成分，如脂眆酸、蛋白質、核酸等;導致其他微量元素失衡，特別是鈣、鎂的需求量。

英國現代水務的重金屬監測儀是水質重金屬污染的守護者，可以檢測水中ppb級含量的重金屬含量，為提供水質安全守護。