對于可生化性的判定方法，在實驗室條件下主要有BOD5/CODC(rB/C)比值法、耗氧速率法、瓦勃呼吸儀法、生化模型試驗法、脫氧酶活性法和三磷酸腺苷(ATP)含量測定法、微生物反應動力學等。實際運用中可操作性較強的只有B/C比值法和好氧呼吸法。其中以B/C比值法常見。傳統觀點認為B/C體現了廢水中可生物降解的有機污染物占有機污染物總量的比例，可用該值評價廢水在好氧條件下的微生物可降解性。目前普遍認為，B/C<0.3的廢水屬于難生物降解廢水，在進行必要的預處理之前不宜采用好氧生物處理;而B/C>0.3的廢水屬于可生物降解廢水。B/C越高，表明廢水采用好氧生物處理達到的效果越好。雖然有學者將該比值細分為多個區間，分別定義為“易生化”、“可生化”、“難生化”等，但由于BOD5是水中有機物在5d期間被微生物氧化所消耗的氧量，不反映可生化有機物的實際數量，也不能代表水體本身的生化特性。因此，廢水中的污染物有多少是可以被微生物降解的、多少是不可被微生物降解的沒有數據支持。
實際應用中發現，盡管有些污水的B/C較高，但生物處理的效果卻較差。特別對于工業污水尤其是有毒工業污水，利用這類指標還可能造成錯誤結論。如雖然重鉻酸鉀的氧化能力很強，但吡啶類有機物卻不能被其氧化，但可以與微生物作用以BOD的形式表現為生物需氧量。含有吡啶類的廢水測得的COD較低，BOD較高，因而B/C比值判定法有一定的局限性。常規的可生物降解性判斷只是定性地判斷該廢水的可降解難易程度，而對于廢水經過生化處理后是否能夠達標排放或終有多少COD可以被微生物降解，無法從定量的角度給出數值。
世界經濟合作與發展組織(OECD)對其資助項目相關指標有一系列的標準試驗方法，其中給出了一種參考的可生化性檢測方法(編號TG302B)。筆者參考了該實驗方法，對其進行適當修正，調整了OECD的相關實驗步驟，不僅可以定性判定廢水的可生物降解性，并且可以定量給出生化工藝后的出水COD，對廢水采用生化處理工藝的可行性及出水是否達標給出更可靠的參考判斷標準。
