摘要：每當有人問我的工作，我都感到有點焦慮。我是一個研究語言進化的哲學家，我會回答說。如果他們繼續往下問，我會告訴他們我研究萊比錫動物園里的類人猿。但是我發現有一些人對動物園非常有意見。

每當有人問我的工作，我都感到有點焦慮。我是一個研究語言進化的哲學家，我會回答說。如果他們繼續往下問，我會告訴他們我研究萊比錫動物園里的類人猿。但是我發現有一些人對動物園非常有意見。

很多哲學家和靈長類動物學家都有這樣的觀點。他們會說，即使是的動物園也強迫動物們居住在局限的空間中，這意味著這些動物肯定很無聊，而且在人們持續的注視下充滿焦慮。另外一些批評者聲稱，即使這些生物沒有感到痛苦，動物園還是錯的，因為被人類出于**目的而囚禁，是剝奪了它們的尊嚴。這樣的地方“是為我們自己所建，而不是為了動物”，哲學家代爾·賈米森（Dale Jamieson）寫道，“對那些正被我們**至滅絕的動物，動物園毫無幫助”。

但是我想為動物園的價值辯護。是的，有些動物園確實應該關掉。我們見過那種孤零零的猿或老虎，在商場里的光禿禿籠子里孤單踱步的視頻。然而，在很多動物園里動物的生活質量很高，而且這些機構理應存在還有重要的道德理由。這個結論是我在與類人猿共事之后得出來的，可能無法等價地擴展到所有物種。不過，由于類人猿的行為在認知上既復雜又與人類相似，它們可以為評價動物園整體上的道德水平提供很好的測試案例。

我和同事進行的研究對動物沒有傷害，順利的話，還能幫助我們更好地理解人類和猿類在認知上的區別。比如，我們曾經做過一個測試：一對紅毛猩猩是否能夠通過溝通合作完成任務得到獎勵的研究。我們把一個香蕉丸子藏起來，讓其中一只紅毛猩猩能看到但夠不著，另外一只可以打開一扇滑動門，把香蕉丸子從門里推給它的同伴，但自己拿不到。它們在和我一起玩的時候做的還可以（不過不是特別好），和同類玩的時候就基本不搭理對方了。然后我們對人類兩歲小孩做了一套相似的研究。與猿類相比，這些兩歲小孩在和大人做**時非常善于獲得獎勵（獎勵是貼紙，不是香蕉）。

拋開研究價值不談，支持動物園的論點中還包括動物福利。在做得的動物園中，比如萊比錫動物園，類人猿生活在寬敞的籠舍中，這些籠舍以它們的野生棲息環境為模型建造，照顧它們的工作人員也非常關心它們。大型叢林健身房讓它們保持興奮、免于無聊；它們還忙于各種“豐容”機關，這些機關里藏著食物，需要用工具才能解鎖。通過歐洲和美國兩大認證體系認證的動物園是經過嚴格審查的，還需要參與教育和環保項目。此外，沒有確鑿的證據表明，生活在設計良好的籠舍中的猿類會因為人類觀察而感到焦慮或不安。