肝臟疾病主要包括：肝損傷、肝炎和肝癌等。肝臟疾病人數高達13億，我國約為4億。臨床數據表明肝臟疾病往往會引發多個組織的并發癥，其中為顯著的是在肺部出現肺炎、肺水腫和肝肺綜合征等多種病變。然而，肝臟疾病引起肺部炎癥的機制至今尚不清楚。 

    研究人員發現肝臟疾病發生時，miR-122作為肝組織特異、豐富的miRNA，在血漿中上升為顯著，這從全新角度提出肝臟疾病引起肺部炎癥的發病機理，有望為臨床治療提供新思路。  

   這一研究團隊曾于2008年在血清中發現循環miRNA（Chen et al. Cell Res 2008，他引2739次）。該團隊進一步發現血液中的miRNA被一種叫做微囊泡的天然納米顆粒包裹保護從而在體內循環。

    目前，微囊泡依賴性的循環miRNA已在上引起廣泛關注，為闡釋各種生命現象和揭示疾病發生機制提供了新的方向。然而，依賴于微囊泡卻并非是循環miRNA存在的形式，大量循環miRNA 亦以一種非囊泡依賴性的游離形式存在。然而，關于非囊泡依賴性的循環miRNA的生物學功能和作用機制鮮有研究。  

    研究人員研究了各種肝臟疾病（急/慢性肝炎、肝損傷、肝癌）引起肺部炎癥的分子機制，發現肝臟疾病發生時，miR-122作為肝組織特異、豐富的miRNA，在血漿中上升為顯著，且循環系統中95%以上的miR-122是以非囊泡依賴性的形式存在。機制研究表明循環系統中的miR-122會進一步到達肺組織，通過與TLR7/8直接結合從而激活肺泡巨噬細胞，終引起肺部炎癥。該研究闡釋了非囊泡依賴的游離miRNA的*作用方式，表明游離的循環miRNA同樣在機體內發揮不可忽視的病理生理作用。此外，該研究從全新角度提出肝臟疾病引起肺部炎癥的發病機理，有望為臨床治療提供新思路。