循環腫瘤細胞（CTC）在疾病研究中的重要性已被越來越多的研究人員get到。不過，如何從血液中數百萬個健康細胞中挑出為數不多的CTC，這可是個難題。

近日，美國威斯康星大學麥迪遜分校和北卡羅來納大學的研究人員開發出一種方法，能夠改善CTC的捕獲。

其實，CTC很懶的。當CTC在血液中循環時，它們會附著在血管壁上，一路滾下來，直到它們找到合適的入侵位置。于是，研究人員就利用了這一點。他們借助一些粘性蛋白質來迫使CTC開始滾動，從而減慢它們的速度。

之后，他們利用一些癌癥特異性抗體與CTC結合，從而抓住它們。研究人員還開發出一種納米大小的結構，形狀像一棵樹，樹枝上掛著三個抗體。當癌細胞經過時，這些樹枝就緊緊抓住它們，再也不松手。為了捕獲這些CTC，研究人員也是蠻拼的。

這張示意圖顯示了CTC捕獲的過程。癌細胞（橙色）和白細胞（白色）都沿著模擬血管壁的粘性蛋白滾動。只有癌細胞被CTC抗體牢牢抓住，而正常的白細胞可繼續移動。

為了確定這種方法是否有效，研究人員以接受放療的癌癥患者為對象，在多個時間點采集了外周血。當然，結果還不錯。研究人員能夠從全部24名癌癥患者的血液中檢測到CTC。在每毫升的患者血液中，他們平均捕獲到200個CTC。

盡管他們無法確定CTC數量與癌癥分期之間的相關性，但他們能夠確定*成功與否。在治療過程中，CTC數量下降。若之后出現反彈，則患者需要繼續治療。這些結果表明，這項技術可用來監控治療是否成功。

研究表明，與單獨使用多價結合相比，多價結合和細胞滾動可提高CTC捕獲的靈敏度和特異性，從而可靠監控治療期間和之后的CTC變化。