研究人員表明，腫瘤抑制蛋白PTEN對于調節性T細胞的正常運作是*的。這一小部分白血細胞通過抑制特化的T細胞（稱為輔助性T細胞，給免疫系統不同部分供以燃料），有助于保持免疫系統的平衡。這項研究中所調查的輔助性T細胞包括1型T輔助細胞（Th1）和濾泡性T輔助細胞（Tfh）。

調節性T細胞和輔助性T細胞之間的相互作用，對于抗擊感染和防止錯誤免疫攻擊（可導致自身免疫疾病及其他問題），都是至關重要的。但是，調節性T細胞如何控制各種輔助性T細胞的多種功能，關于這些細節一直都不清楚。這項研究*了這一理解的關鍵缺口，特別是PTEN的作用。這項工作還為改善自身免疫性疾病治療的研究，確定了一個新靶點。

研究人員發現證據表明，Th1細胞可影響Tfh細胞的活性。Th1細胞可產生增強免疫反應的化學信使γ-干擾素。當研究人員在專門飼養的小鼠中阻斷γ-干擾素的生產時，Tfh細胞的數量與狼瘡樣免疫異常一起下降。

我們確定了PTEN在控制Tfh細胞和自身抗體產生中的一個關鍵作用。此外，通過將PTEN的作用與Tfh細胞起來，我們為Tfh相關淋巴瘤的進一步研究打開了大門。這些結果揭示了調節性T細胞用以同時調節Th1和Tfh細胞的一個控制層次。我們表明，γ-干擾素在Th1細胞中的生產，是Tfh細胞活性的一個先決條件。

這項研究還闡述了調節許多重要功能（包括T細胞活性）的細胞信號通路，響應不斷變化的環境。這就是mTOR通路，在這個通路中，蛋白質復合物mTORC1和mTORC2發揮核心的作用。