經歷了數百萬年遺傳程序進化的人類大腦在發育過程中也不斷自我裝配升級。我們的許多行為都是在離開母親子宮后習得的，例如，如果沒人指導，新出生的小朋友并不知道把手放在熱爐子上會燙傷的道理。這些知識來自生活經驗，獲之不易的各種經驗讓人類得以生存、發展、壯大。

但是，當人類得知火很燙觸碰就會燙傷時，大腦都經歷了什么？我們只知道，這是一種由感官刺激和恐懼感導致的學習結果。

杏仁核附著在海馬末端，呈杏仁狀，一般分為兩個部分，基底外側核群和皮質內側群。通常成對出現，分別位于小鼠和其他脊椎動物大腦左右兩邊。杏仁核是集中參與學習和記憶的大腦區域。

教課書上一般這樣描述：杏仁核外側部是集中建立感覺信息和恐懼感之間關聯的部位。感覺信息和恐懼感的這種聯xi是“厭惡性學習”的一個重要例子。

研究小組通過實驗證明，外側杏仁核雖然參與厭惡性學習，但它并不是這一過程的處理區。新證據表明，處理感覺信息和恐懼感關聯的部位在*杏仁核。

這是一項令人難以想象的研究成果，如果結果正確將*改變焦慮和創傷后應激障礙（PTSD）等疾病的現有治療方法。

一系列實驗包括，對小鼠進行輕微的足部dian擊，然后觀察杏仁核*和外側成像，結果顯示小鼠不舒服的感覺始于*杏仁核，然后才被外側杏仁核記錄。研究人員阻斷了*杏仁核一組名叫PKC δ-表達細胞（PKC delta-expressing cell）的特殊神經元后，小鼠受到足部dian擊時外側杏仁核的活性大大降低。

另一個有趣的實驗是，通過光遺傳技術人工賦予小鼠像輕微dian擊一樣的不適記憶，研究人員采用彩色激光脈沖操縱*杏仁核的PKC δ神經元。

小鼠被放在有兩個隔間的籠子里，在其中一個房間給予光刺激后，小鼠就把這種不適應與房間聯想起來，盡管它們可以在籠子里自由走動，沒有一只處理后小鼠再返回受刺激的房間，因為它們不僅感受到了恐懼，而且記憶了這種感覺。

這并不會給小鼠帶來真正的痛苦，但因為大腦不喜歡，也會令小鼠感到不舒服，就像受到輕微dian擊一樣。這是一種可以導致厭惡性記憶的刺激，可以讓小鼠從中吸取教訓。

實際上，科學家通過創造一種小鼠從未體驗過的不舒服記憶，證明*杏仁核的PKC δ細胞的激活確實是厭惡性學習過程的關鍵核心。