造血干細胞有兩個重要特征：其一，高度的自我更新或自我復制能力；其二，可分化成所有類型的血細胞。造血干細胞采用不對稱的分裂方式：由一個細胞分裂為兩個細胞。其中一個細胞仍然保持干細胞的一切生物特性，從而保持身體內干細胞數量相對穩定，這就是干細胞自我更新。而另一個則進一步增殖分化為各類血細胞、前體細胞和成熟血細胞，釋放到外周血中，執行各自任務，直至衰老死亡，這一過程是不停地進行著的。

    造血干細胞移植是現代生命科學的重大突破。造血干細胞移植可治療惡性血液病，部分惡性腫瘤，部分遺傳性疾病等 75 種致死性疾病。包括急性白血病、慢性白血病、骨髓增生異常綜合征、造血干細胞疾病、骨髓增殖性疾病、淋巴增殖性疾病、巨噬細胞疾病、遺傳性代謝性疾病、組織細胞疾病、遺傳性紅細胞疾病、遺傳性免疫系統疾病、遺傳性血小板疾病、漿細胞疾病、地中海貧血、非血液系統惡性腫瘤、急性放射病等。

    因為有了造血干細胞移植技術，世界各地成千上萬患有以上疾病的患者，重新燃起了生命的希望。