工業污水處理水解酸化生物處理工藝出現于20世紀80年代。該工藝不具有厭氧消化過程中對環境條件嚴格要求，及降解速度較慢的甲烷發酵階段，將系統控制在缺氧狀態下的水解酸化階段。其原理是通過水解菌、產酸菌釋放的酶促使水中難以生物降解的大分子物質發生生物催化反應，具體表現為斷鏈和水溶，微生物則利用水溶性底物完成胞內生化反應，同時排出各種有機酸。
水解酸化過程能將廢水中的非溶解態有機物截留并逐步轉變為溶解態有機物，一些難于生物降解大分子物質被轉化為易于降解的小分子物質如有機酸等，從而使廢水的可生化性和降解速度大幅度提高，以利于后續好氧生物處理。
工業污水處理過程中水解酸化池的作用有以下幾個方面：
(1)水解池的啟動通過調整水力停留時間利用水解、產酸與甲烷菌生長速度的不同。利用水的流動造成甲烷菌在反應器中難于繁殖的條件。省去了氣體回收部分。
(2)具有較好的抗有機負荷沖擊能力。
(3)水解過程可改變污水中有機物形態及性質有利于后續好氧處理。水解、產酸階段的產物主要為小分子的有機物，可生物降解性一般較好。因此水解池可以改變原污水的可生化性，從而減少反應時間和處理的能耗。
(4)對固體有機物的降解可減少污泥量，其功能于消化池一樣。工藝僅產生很少的難厭氧降解的剩余污泥，故能實現污水、污泥同時處理，不需要經常加熱的中溫消化池。
(5)池子不需要密閉，不需要攪拌器，不需要水、氣、固三相分離器，降低了造價和便于維護。
(6)由于反應控制在第二階段完成前，出水無厭氧發酵的不良氣味。
