酒精廣泛應用于化工、食品工業、日化、醫藥衛生等領域，同時又是酒基、浸提劑、溶劑、洗滌劑和表面活性劑。 我國酒精生產的原料比例為：淀粉質原料（玉米、薯干、木薯）占75%，廢糖蜜原料占20%，合成酒精占5%。由此，我國酒精生產的原料主要是玉米、薯干等淀粉質原料。廢水主要來自蒸餾發酵成熟醪后排出的酒精糟，生產設備的洗滌水、沖洗水，以及蒸煮、糖化、發酵、蒸餾工藝的冷卻水等。
酒精廢水是高濃度、高溫度、高懸浮物的有機廢水，處理技術起步較早，發展較快。廢液中的廢渣含有粉碎后的木薯皮、根莖等粗纖維，這類物質在廢水中是不溶性的COD；木薯中的纖維素和半纖維素是多糖類物質，在酒精發酵中不能成為酵母菌的碳源而被利用，殘留在廢液中，表現為溶解性COD；無機灰分的泥砂雜質。這些物質增加了廢水處理的難度。 另外酒廠生產廢水中因有大量粒、塊狀的懸浮物,均勻性很差,而它又是造成此類廢水耗氧的重要因素。
酒精廠污水都具備如下特點：
1、懸浮物含量高，平均懸浮物含量高達40000mg/L；
2、溫度高，平均水溫達70℃，蒸餾釜底排出的廢水溫度高達100℃；
3、濃度高，廢水的COD高達2-3萬，包括懸浮固體、溶解性COD和膠體，有機物占93%-94%，無機物占6%-7%，有機物的成分是碳水化合物，其次是含氮化合物，生物菌和未分解出去的產品：如丁醇、乙醇等，此外還有500mg/L的有機酸；
4、廢水含有約500mg/L左右的有機酸，廢水呈酸性，運行初期可考慮加堿或污泥的回流以平衡廢水的酸堿度，運行穩定后系統具備足夠的緩沖能力，則不需要加堿或回流；
5、無機物主要是來自原料中的灰塵和雜質。
酒廠污水處理的工藝：
具體處理步驟如下：
車間蒸餾發酵產生的廢水和廠區生活污水流經集水池經氨氮吹脫塔去除一部分氨氮，然后經混凝調節池沉淀降低水中COD濃度，到水解酸化池厭氧降低污水BOD和COD值，再到UASB厭氧塔厭氧，內置三相分離器將固、液、氣分離，沼氣可用于廠區發電以及熱源，產生的污泥卡車外運集中處理。到此步COD/BOD已降低85%，后經二級AO池厭氧、好氧曝氣，好養微生物將細菌分解到沉淀池沉淀達標排放。
處理效果
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