神經元細胞體包括一個具有皺褶核膜的大細胞核、稀疏的染色質和一個明顯的核仁。在細胞體中細胞質是尼氏顆粒，即能夠代表粗面內質網并在很多神經元中產生特異的斑點狀嗜堿性表現的嗜堿性顆粒。尼氏顆粒可以用很多染色來顯示如中性紅、亞甲基藍、甲苯胺藍和甲基紫等。染色的變異、pH和分化的時間使一些染色既可以僅突出尼氏物質，也可以顯示神經元的細胞核和神經膠質。各種神經細胞內都含有尼氏體，但其形狀、數量、分布位置常常不同。尼氏體也存在于樹突中，但不在于軸突和包體的軸丘。尼氏體會因為生理狀態的變化而變化，尼氏體是神經元內合成蛋白質合成的重要部位，當神經元受到刺激后，包體內的尼氏體會明顯減少。通常尼氏能被堿性染料如硫堇、亞甲藍、甲苯胺藍和焦油紫等染料染成紫藍色。