馬達蛋白團結就是力量
生命在于運動。我們伸手拍蚊子,而后者靈活地躲避了死神之手。這其中發生了什么?是誰控制我們的手部運動,又是誰解救了蚊子?答案是分子馬達,手部肌肉和蚊子翅膀中的納米級蛋白機器。我們需要這些馬達來拍蚊子、眨眼睛、行走、吃飯、喝水……,做一切你想象得出的事。就在我們伸手拍蚊子的時候,肌肉中數百萬分子馬達正進行著精密合作。
許多細胞過程都需要多個馬達蛋白共同產生較大的力量,因此了解馬達蛋白如何產生合力很重要。此前人們對其中的機制知之甚少,日前印度TIFR塔塔基礎研究院Dr. Roop Mallik領導的研究團隊在細胞內實現了單分子水平的光學捕獲,定量了馬達蛋白小隊驅動單個吞噬體時生成的力量。這項研究發表在zui近一期的Cell雜志上。
有趣的是,強有力的驅動蛋白無法協同作用,而較弱且易于解體的動力蛋白卻能夠合作產生很大的力量。研究顯示,當面對更高負載時,動力蛋白運載小隊與微管結合,而驅動蛋白快速解散。
為何自然界做出如此不合常理的選擇,讓弱馬達蛋白在許多生物學過程中承擔如此重任呢?研究人員發現,由于每個動力蛋白都能夠改變其齒輪,一隊動力蛋白就可以分擔很大的負載。正因如此,與其他沒有傳動裝置的強力馬達蛋白相比,動力蛋白團隊合作更為有效。
研究人員將激光束聚焦在小鼠細胞內部,以此困住細胞中被馬達蛋白驅動的單個吞噬體,此時這些馬達蛋白就會使出渾身解數將物質拖出“激光陷阱”。研究人員觀察了四個動力蛋白合力將吞噬體拖出激光陷阱的過程。
Mallik說:“每個動力蛋白都有轉換齒輪的特殊能力,就向我們開車上坡要換檔一樣。在動力蛋白運載小隊中,每個蛋白都會依據所需拉力做出調整,在拉動時緊密合作。這種形式下動力蛋白能夠平均分攤它們的負載,從而有效產生更大的力量。值得注意的是,驅動蛋白比動力蛋白更強力,但由驅動蛋白組成的小隊就無法產生那么大的力,原因就在于驅動蛋白沒有傳動裝置。”
馬達蛋白團結就是力量