螺旋卸料離心機的基本工作原理：臥式螺旋卸料離心機主要由高轉速的轉鼓、與轉鼓轉向相同且轉速比轉鼓略高或略低的螺旋和差速器等部件組成。當要分離的懸浮液進入離心機轉鼓后，高速旋轉的轉鼓產生強大的離心力把比液相密度大的固相顆粒沉降到轉鼓內壁，由于螺旋和轉鼓的轉速不同，二者存在有相對運動（即轉速差），利用螺旋和轉鼓的相對運動把沉積在轉鼓內壁的固相推向轉鼓小端出口處排出，分離后的清液從離心機另一端排出。差速器（齒輪箱）的作用是使轉鼓和螺旋之間形成一定的轉速差。
主要的脫水流程可以簡述為：
懸浮液從進料管進入轉鼓，固相顆粒在離心力場作用下受到離心力的加速沉降至轉鼓內壁，沉降的顆粒在螺旋輸送器葉片的推動下，從（直筒段）沉降區通過（錐段）干燥區至固相出口排出；經澄清的液相從溢流孔溢出。從而實現固、液相自動、連續的分離