木質生物燃料更具商業競爭力 有望替代玉米生物燃料

據加拿大英屬哥倫比亞大學一項研究成果顯示，如果給予木質生物燃料產業適當支持，那么到2020年，木質生物燃料或將變得具有商業競爭力，有望成為玉米生物燃料的替代物。

目前人們可從玉米中提取乙醇，然后與汽油混合使用，以滿足政府制定的運輸燃料中須包含可再生成分的目標。與玉米相比，木質生物燃料被認為更具可持續性，但是由于成本太高，尚未在加拿大和美國地區大規模商業化生產。

該研究成果指出了降低成本的幾條途徑。加拿大英屬哥倫比亞大學的研究人員發現，木質乙醇（也被稱為“纖維質乙醇”）的大規模商業化生產將會降低資金和運營成本，并有助于在沒有政府扶持的情況下增加木質乙醇的競爭力。

“隨著工業產量的不斷增加，纖維質乙醇將有可能對玉米乙醇形成更強的競爭壓力，并占據一定*。”該研究的主要作者，英屬哥倫比亞大學博士候選人JamieStephen說。

Stephen領導的研究顯示，通過降低人力和設備成本、減少酶的使用成本，增加諸如發電等副產品的收入，可以提高木質乙醇燃料的經濟競爭力。目前，用于分解木質原料的酶是生產木質生物燃料所消耗的主要成本之一。隨著生物燃料工業規模化產量的提高，需求不斷增長，技術的成熟和規模效應將有助于降低成本。

美國《2007年能源獨立與安全法案》要求，到2022年時，每年消耗的汽油中須包含1170億公升（310億加侖）乙醇。加拿大聯邦政府則命令汽油中必須含有百分之五的可再生燃料。

木質生物燃料產生的溫室氣體較少，且生產過程中所消耗的水也較少。纖維素（木頭的主要成分）是地球上儲量zui豐富的聚合物，而且與玉米和甘蔗中的淀粉和糖分不同，纖維素無法被人體消化。木質乙醇燃料的生產不會消耗糧食，也能減輕爭奪耕地的壓力。

“如果你從純經濟和成本的角度來比較目前木質生物燃料和玉米生物燃料，那么玉米生物燃料肯定成本更低。”Stephen說，“如果我們考慮其他因素，比如能源安全、環境影響以及原料的可獲得性，那么對于加拿大和美國來說，纖維質乙醇將會是一個更有競爭力的選擇。”

加拿大正在考慮將木材廢料、玉米秸稈和麥秸用于木質乙醇的生產。

Stephen提到，35年前，巴西下定決心大力投資甘蔗乙醇生產。如今，巴西人已經開上了以乙醇為動力源的靈活燃料型汽車，政府已經基本不用對這一領域進行任何補貼。

“木質乙醇的商業化生產需要政府的支持，才能真正在經濟上具有可行性。”Stephen說，“纖維質乙醇的研究和發展已經獲得了很多投資，特別是在美國和加拿大。在降低生產成本方面也取得了巨大進步，但是其產量要想達到玉米乙醇目前這樣大的規模，仍然還有很長的路要走。”

該研究得到了加拿大自然科學和工程研究委員會和不列顛哥倫比亞省創新委員會的支持。