幾十年來(lái)，青蛙、蟾蜍等兩棲動(dòng)物數(shù)量銳減，部分品種已經(jīng)瀕臨滅絕。是什么原因造成了這個(gè)地球古老生物家族走向衰落和滅亡？?jī)H僅是由于環(huán)境污染、氣候變化嗎？據(jù)科學(xué)家公布的研究成果顯示，一種致命的傳染性疾病正在兩個(gè)大洲的兩棲動(dòng)物間蔓延擴(kuò)散，這種流行性疾病興許才是罪魁禍?zhǔn)?hellip;…
從1970年開始，世界上兩棲類動(dòng)物種群數(shù)量大幅度減少。一個(gè)科學(xué)家小組研究證實(shí)，過去40年來(lái)，包括蛙類和鯢類在內(nèi)的水陸兩棲動(dòng)物數(shù)量以平均每年4%至5%的幅度逐年減少。據(jù)科學(xué)家研究，上世紀(jì)70年代，一種致命的傳染性真菌類疾病首先襲擊了墨西哥的火蜥蜴，從此科學(xué)家們展開了一個(gè)關(guān)于兩棲動(dòng)物傳染病的新研究。在接下來(lái)的20年里，這種疾病又?jǐn)U散至危地馬拉以及哥斯達(dá)黎加。關(guān)于火蜥蜴的zui初研究記錄了這種流行性疾病的歷史情況，也進(jìn)一步證實(shí)這種被稱作Bd的真菌是zui近幾十年來(lái)兩棲動(dòng)物種群銳減的一個(gè)重要原因。青蛙、蟾蜍以及其他兩棲動(dòng)物的40%的種群數(shù)量都在衰減中。“這可以證明這種疾病毀壞性是多么的強(qiáng)，”美國(guó)舊金山州立大學(xué)研究人員蒂娜·鄭說(shuō)，“直到現(xiàn)在，尚不知道這種病菌如何影響著火蜥蜴，但可以確認(rèn)如今許多兩棲動(dòng)物都在它的強(qiáng)大威脅中。目前盡力保護(hù)的結(jié)果只能是盡量減少這種疾病的沖擊。”
為了深入研究，蒂娜·鄭和同事查看了伯克利大學(xué)以及得克薩斯大學(xué)博物館收藏的數(shù)以百計(jì)的火蜥蜴以及青蛙樣本。和傳統(tǒng)的將動(dòng)物組織切片進(jìn)行小心研究的方法有所不同，研究者們用棉簽沿著每個(gè)生物體的皮膚表面進(jìn)行摩擦，然后，分析從中取得的Bd真菌的DNA。利用這個(gè)新方法，他們?cè)?小時(shí)內(nèi)就能掃描100個(gè)樣本，比傳統(tǒng)方法快得多。zui后，他們的研究結(jié)果清晰表明上世紀(jì)70年代早期在墨西哥南部采集的樣本中，Bd真菌是不存在的。但是自從Bd真菌到達(dá)那里后，到了上世紀(jì)80年代它就已經(jīng)蔓延擴(kuò)散至危地馬拉、哥斯達(dá)黎加等地區(qū)。從博物館收藏樣本提供的數(shù)據(jù)可以發(fā)現(xiàn)，Bd真菌在每個(gè)地區(qū)的出現(xiàn)和該地區(qū)兩棲動(dòng)物的銳減呈現(xiàn)出驚人的一致性，由此可以證明傳染病是兩棲動(dòng)物死亡的一個(gè)重要原因。
到目前為止，還沒有針對(duì)Bd的治療方法。但是，這一研究發(fā)現(xiàn)卻可以促使人們找到更好的方法來(lái)延緩或阻止Bd真菌的蔓延以及防止未來(lái)同樣的情況再次爆發(fā)。
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