近日，美國曼徹斯特大學(xué)研究人員宣布，他們發(fā)現(xiàn)了一種將胚胎干細(xì)胞培養(yǎng)成能產(chǎn)生胰島素的胰腺組織的新技術(shù)，從而為找到糖尿病的新療法取得重大突破。
通常，干細(xì)胞中的大多數(shù)細(xì)胞會發(fā)育成神經(jīng)元細(xì)胞，而只有不到1%%的干細(xì)胞會發(fā)育成能產(chǎn)生胰島素的胰腺細(xì)胞，這是目前科學(xué)家們利用胚胎干細(xì)胞治療糖尿病所遇到的zui大障礙，而研究出能讓更大比例的干細(xì)胞發(fā)育成胰腺細(xì)胞的技術(shù)就能克服這一障礙。
研究人員發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)錄因子PAX4能夠刺激更多的胚胎干細(xì)胞生成胰腺β細(xì)胞，而該細(xì)胞就是胰腺中專門負(fù)責(zé)產(chǎn)生胰島素以調(diào)節(jié)血液中葡萄糖水平的細(xì)胞。科學(xué)家利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)讓胚胎干細(xì)胞產(chǎn)生大量的轉(zhuǎn)錄因子PAX4,從而將胚胎干細(xì)胞中能發(fā)育成胰腺β細(xì)胞的比例由1%%提高到20%%。
而且科學(xué)家實現(xiàn)將新生成的β細(xì)胞與其他細(xì)胞分離，這種分離技術(shù)稱為“熒光激活細(xì)胞分類法”，研究人員利用一種特殊的染料將胰腺β細(xì)胞染成綠色，從而便于跟蹤分離。科學(xué)家以前的研究表明，將分化發(fā)育的胰腺細(xì)胞與干細(xì)胞一起移植到患者體內(nèi)，容易導(dǎo)致病人患上癌癥，而實現(xiàn)實驗室分離后，只移植胰腺β細(xì)胞到患者體內(nèi)，可以避免患癌風(fēng)險的發(fā)生，獲得更成功的治療方法。
除了提供糖尿病新療法外，從胚胎干細(xì)胞中獲得的大量胰腺細(xì)胞還為科學(xué)家們研究糖尿病的發(fā)病機理提供了模型，科學(xué)家們也可以利用這些胰腺細(xì)胞試驗各種新的糖尿病藥物。
科學(xué)家們還在研究改變干細(xì)胞發(fā)育的環(huán)境，以進(jìn)一步提高干細(xì)胞發(fā)育成胰腺細(xì)胞的比例。
