“在2000年里，有大約10萬種藥方，這些藥物可以用于治療一大批疾病，從抑郁癥到骨質疏松癥。”香港科技大學的Karl Wah-Keung Tsim在《世界衛生組織公報》的一篇文章中說。
傳統藥物占了中國藥物市場的大約40%，年營業額210億美元。中國衛生部副部長王國強說，中國政府說它對這個產業的支持正在迅速增加：去年它向傳統醫藥研究和項目投入了大約10億美元——幾乎是2010年提供的數量的3倍。
但是幾乎沒有來自中國古代語境和傳統文化的藥物或技術被納入到了國外的主流醫學實踐中，國外對中醫的態度在很大程度上仍然是懷疑，這是由于缺乏證據支持其醫學價值以及對產品質量的擔心。
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例如，2011年5月，歐盟有爭議地禁止了沒有經過歐盟傳統草藥注冊規定注冊的傳統中國草藥療法。
中國科學家在美國國立衛生研究院的支持下，如今正在尋求改變這一情況。他們正在使用當代技術改進藥物質量標準并讓研究界相信傳統中藥有堅實的證據基礎。
科研人員一直在試圖分理出傳統藥物的活性成分——這是一個挑戰性的任務，因為許多草藥化合物的分子結構復雜。
香港生物技術研究所生命科學部門負責人Yung H Wong說生物技術是解開這種復雜性的關鍵。
Wong和他的團隊使用高通量篩選平臺評估大量藥物萃取物和化合物的各種分子的活性和屬性。
美國耶魯大學的腫瘤學研究人員Yung-Chi Cheng說，但是草藥化合物不同成分之間的相互作用的復雜性而非它們單個的屬性讓這些化合物如此有效。
“把焦點放在單個成分，我們就忽視了全局，”Chen說。分開來，這些藥物的機制“并不那么強大”；但是“聯合起來就很不一樣了”。
Chen不懷疑中藥的價值。他說：“傳統中藥是人類財富，應該和*分享。”
