脫氧核糖核酸（Deoxyribonucleic acid，縮寫為DNA）又稱去氧核糖核酸，是一種分子，可組成遺傳指令，以引導(dǎo)生物發(fā)育與生命機(jī)能運(yùn)作。主要功能是長(zhǎng)期性的資訊儲(chǔ)存，可比喻為“藍(lán)圖”或“食譜”。其中包含的指令，是建構(gòu)細(xì)胞內(nèi)其他的化合物，如蛋白質(zhì)與RNA所需。帶有遺傳訊息的DNA段稱為基因，其他的DNA序列，有些直接以自身構(gòu)造發(fā)揮作用，有些則參與調(diào)控遺傳訊息的表現(xiàn)。
在細(xì)胞內(nèi)，DNA能組織成染色體結(jié)構(gòu)，整組染色體則統(tǒng)稱為基因組。染色體在細(xì)胞分裂之前會(huì)先行復(fù)制，此過程稱為DNA復(fù)制。對(duì)真核生物，如動(dòng)物、植物及真菌而言，染色體是存放于細(xì)胞核內(nèi)；對(duì)于原核生物而言，如細(xì)菌，則是存放在細(xì)胞質(zhì)中的類核里。染色體上的染色質(zhì)蛋白，如組織蛋白，能夠?qū)NA組織并壓縮，以幫助DNA與其他蛋白質(zhì)進(jìn)行交互作用，進(jìn)而調(diào)節(jié)基因的轉(zhuǎn)錄。
DNA雙股螺旋
技術(shù)應(yīng)用zui為常見的法醫(yī)鑒識(shí)
法醫(yī)可利用犯罪現(xiàn)場(chǎng)的血液、精液、皮膚、唾液或毛發(fā)中的DNA，來辨識(shí)可能的加害人。此過程稱為遺傳指紋分析或DNA特征測(cè)定，此分析方法比較不同人類個(gè)體中許多的重復(fù)DNA段的長(zhǎng)度，這些DNA段包括短串聯(lián)重復(fù)序列與小衛(wèi)星序列等，一般來說是zui為可靠的罪犯辨識(shí)技術(shù)。不過如果犯罪現(xiàn)場(chǎng)遭受多人的DNA污染，那么將會(huì)變得較為復(fù)雜難解。首先于1984年發(fā)展DNA特征測(cè)定的人是一名英國遺傳學(xué)家阿萊克·杰弗里斯。到了1988年，英國的謀殺案嫌犯科林·皮奇福克，成為*位因DNA特征測(cè)定證據(jù)而遭定罪者。利用特定類型犯罪者的DNA樣本，可建立出數(shù)據(jù)庫，幫助調(diào)查者解決一些只從現(xiàn)場(chǎng)采集到DNA樣本的舊案件。
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