疲勞斷裂的發生，往往從薄弱的地方開始。材料內部如果有缺陷，如裂紋、脆性夾雜物等等，疲勞就可能從這些內部薄弱的地方開始。如果材料內部組織性能均勻，無缺陷存在，疲勞就可能從表面應力集中部位開始。當然，表面的應力集中，可能是結構問題，也可能是加工損傷，或者表面裂紋等缺陷導致。
1、應力集中的影響。表面對疲勞強度影響的是應力集中，一般是截面突變部位，如螺栓根部、軸的臺階處鍵槽、油孔等等，見圖1。變截面部位采取圓弧過渡，降低材料的缺口敏感性，都可以有效預防這類疲勞斷裂的發生。
2、表面粗糙度的影響。表面粗糙度對疲勞強度的影響也很大，這些影響因素包括，表面加工刀痕、劃傷、安裝損傷、撞擊損傷、擦傷等等。這些不僅改變表面粗糙度，還會引起加工硬化已經應力集中，從而降低材料的抗疲勞性能。
3、殘余應力及表面強化的影響。表面殘余應力會和外加應力疊加，產生疊加作用。殘余應力如果是拉應力，會降低疲勞強度，殘余應力如果是壓應力，則會提高疲勞強度。
表面強化處理可以在材料表面產生殘余壓應力，從而提高材料的抗疲勞性能。一般的表面強化方式有：噴丸、滾壓、表面淬火、表面化學熱處理等。噴丸示意圖見圖2。
4、合金成分的影響。合金成分是決定材料組織的基本要素。結構鋼的抗疲勞性能較高，碳元素是影響其抗疲勞性能的重要元素。碳元素可以固溶在鋼中，產生固溶強化，也可以形成彌散碳化物，進行彌散強化，從而可以阻止疲勞裂紋的萌生。其它合金元素，可以固溶強化，或者提高淬透性、改善韌性，從而提高鋼的疲勞強度。
5、顯微組織的影響。結構鋼的組織對疲勞強度也有重要影響。正火組織的碳化物呈片狀，在碳化物端部容易產生應力集中，疲勞強度較低；淬火后的回火組織碳化物呈顆粒狀，應力集中小，其疲勞強度比正火組織高。
如果淬火組織中存在非馬氏體組織，如未溶鐵素體和殘余奧氏體，會降低疲勞強度，因為組織中的力學性能不均勻。
6、冶金缺陷的影響。冶金缺陷會降低疲勞強度。這類缺陷包括：非金屬夾雜物、氣孔、縮孔、偏析、白點、折疊、裂紋、過燒等等。
