光照、高溫和潮濕，這3個因素中的任何一個都會引起材料的老化損害，但它們往往時發生作用，所造成的危害將大于其中任一因素的單獨作用。
光照
不材料對光的敏感性不。對于經久耐用的材料，如大多數涂料、塑料，紫外線的短波段是引起大部分聚合物老化的原因。然而，對于不是那么經久耐用的材料，比如一些顏料和染料，紫外線的長波段甚至可見光也會使其產生嚴重的老化。
高溫
當溫度升高時，光的破壞作用也將隨之增大。盡管溫度不影響主要的光致反應，但卻影響次要的化學反應。實驗室老化測試必須提供的溫度控制，通常還通過升溫的方法來加速老化過程。
潮濕
露水、雨水及高濕度是引起潮濕危害的主要原因。研究表明，放在室外的物品每天都將長時間（平均每天8-12h處于潮濕狀態。研究發現，由潮氣形成的露水是室外潮濕的主要因素，露水造成的危害比雨水更大，因為它附著在材料上的時間更長，引起更為嚴重的潮濕吸收。當然，雨水對材料的危害也很大，雨水將引起熱沖擊。比如一輛在炎熱夏日里溫度升高的汽車突然因陣雨而急劇降溫，就會產生沖擊現象。雨水沖刷引起的機械侵蝕也會加速材料發生老化，如木材涂層因雨水沖洗去除了表面老化層，將未老化的里層暴露于太陽光下，從而產生進一步老化。
紫外耐氣候試驗箱廣泛用于塑料、涂料、橡膠材料、玻璃、航空、光電產品、工業產品、地表覆膜在模擬由太陽光、雨水、露水環境下的仍加速試驗。用來評估材料在褪色、顏色變化、光澤、裂紋、氣泡、催化、氧化等方面的變化，從而全面為材料配方的改進、產品性能的提高提供依據。
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