北京時(shí)間6月11日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)進(jìn)行的一項(xiàng)新研究顯示，人類(lèi)祖先之所以開(kāi)始直立行走的原因可能在于所生活的地方溫度太高?？茖W(xué)家經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)充當(dāng)人類(lèi)進(jìn)化搖籃的肯尼亞圖爾卡納盆地?cái)?shù)百萬(wàn)年前的溫度就已超過(guò)現(xiàn)在。其日間溫度與上世紀(jì)90年代晚期的溫度相當(dāng)。相關(guān)論文發(fā)表于美國(guó)《國(guó)家*院刊》（PNAS）。
這一發(fā)現(xiàn)有力地支持了所謂的人類(lèi)進(jìn)化“熱假設(shè)”。這一假設(shè)認(rèn)為人類(lèi)zui初開(kāi)始直立行走是因?yàn)樘鞖馓珶?。圖爾卡納盆地長(zhǎng)久以來(lái)便被認(rèn)為是早期人類(lèi)zui初開(kāi)始進(jìn)化的所在。根據(jù)這一理論，人類(lèi)的早期祖先通過(guò)直立行走獲得進(jìn)化優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樵跍囟?情況下，這種上肢脫離地表的姿勢(shì)可以讓人相對(duì)涼爽。與四肢著地相比，直立也可以讓身體更少地暴露在陽(yáng)光下。此外，身體毛發(fā)減少也有助于在炎熱氣候下生存。
約翰斯·霍普金斯大學(xué)地球?qū)W家本杰明·帕塞表示：“我們的研究傳達(dá)出這樣一種信息，即這一地區(qū)在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)一直保持高溫狀態(tài)，從300萬(wàn)年前到現(xiàn)在一直如此，當(dāng)時(shí)地球開(kāi)始進(jìn)入冰河時(shí)代，氣候變冷。圖爾卡納盆地是一個(gè)非常重要的地方，我們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了很多有關(guān)人類(lèi)進(jìn)化的化石記錄。”
帕塞說(shuō)這一發(fā)現(xiàn)為所謂的“熱假設(shè)”提供了支持。“為了驗(yàn)證這一假設(shè)成立的可能性，我們需要了解人類(lèi)進(jìn)化的時(shí)間地點(diǎn)是否處于高溫狀態(tài)。如果處于高溫狀態(tài)，這一假設(shè)便成立。如果不是，我們便要拋棄這一假設(shè)。”
直到現(xiàn)在，科學(xué)家仍很難推斷出一些地區(qū)在數(shù)百萬(wàn)年前的溫度。帕塞指出對(duì)花粉、木頭和哺乳動(dòng)物化石進(jìn)行的分析更多地是揭示出與植物和降雨有關(guān)的信息，而不是溫度。通過(guò)研究土壤中形成的同位素，研究小組得出了大約400萬(wàn)年前的溫度。根據(jù)他們的研究，土壤中的碳酸鹽在86至95華氏度這一溫度條件下形成，進(jìn)而得出日間溫度高出這一區(qū)間的結(jié)論。
帕塞說(shuō)：“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)證據(jù)證明古代東非的棲息地更為空曠，現(xiàn)在我們又掌握了證據(jù)證明當(dāng)時(shí)的溫度很高。棲息地更為空曠同樣是這個(gè)有關(guān)兩足動(dòng)物和人類(lèi)進(jìn)化的一個(gè)假設(shè)。因此，我們可以認(rèn)為‘熱假設(shè)’成立。”
倫敦大學(xué)學(xué)院的史蒂夫·瓊斯教授表示，美國(guó)科學(xué)家進(jìn)行的這項(xiàng)研究讓熱假設(shè)變得更為可信。他說(shuō)：“這是一個(gè)非常令人信服的證據(jù)，能夠證明熱假設(shè)成立。與水平狀態(tài)相比，直立物體吸收的太陽(yáng)能更少。這也就是為什么在曬日光浴或者烤火時(shí)人們會(huì)躺下來(lái)。我們的祖先可能通過(guò)直立以及減少毛發(fā)數(shù)量這些方式為自己降溫。”
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