原子吸收是指呈氣態的原子對由同類原子輻射出的特征譜線所具有的吸收現象。當輻射投射到原子蒸氣上時，如果輻射波長相應的能量等于原子由基態躍遷到激發態時所需要的能量時，就會引起原子對輻射的吸收，產生吸收光譜。
原子吸收光譜儀的維護：
1. 開機前，檢查各插頭是否接觸良好，調好狹縫位置，將儀器面板的所有旋鈕回零再通電。開機應先開低壓，后開高壓，關機則相反。
2. 空心陰極燈需要一定預熱時間。燈電流由低到高慢慢升到規定值，防止突然升高，造成陰極濺射。有些低熔點元素燈如Sn、Pb等，使用時防止震動，工作后輕輕取下，陰極向上放置，待冷卻后再移動裝盒。裝卸燈要輕拿輕放，窗口如有污物或指印，用擦鏡紙輕輕擦拭。空心陰極燈發光顏色不正常，可用燈電流反向器(相當于一個簡單的燈電源裝置)，將燈的正、負相反接，在燈小電流下點燃20-30min;或在大電流100-150mA下點燃1-2min，使陰極紅熱，陰極上的鈦絲或鉭片是吸氣劑，能吸收燈內殘留的雜質氣體，這樣可以恢復燈的性能。閑置不用的空心陰極燈，定期在額定電流下點燃30min。
3. 噴霧器的毛細管是用鉑-銥合金制成，不要噴霧高濃度的含氟樣液。工作中防止毛細管折彎，如有堵塞，可用細金屬絲清除，小心不要損傷毛細管口或內壁。
4. 日常分析完畢，應在不滅火的情況下噴霧蒸餾水，對噴霧器、霧化室和燃燒器進行清洗。噴過高濃度酸、堿后，要用水*沖洗霧化室，防止腐蝕。吸噴有機溶液后，先噴有機熔劑和丙酮各5min，再噴1%硝酸和蒸餾水各5min。燃燒器如有鹽類結晶，火焰呈鋸齒形，可用濾紙或硬紙片輕輕刮去，必要時卸下燃燒器，用1：1乙醇-丙酮清洗，用毛刷蘸水刷干凈。如有熔珠，可用金相砂紙輕輕打磨，嚴禁用酸浸泡。
5. 單色器中的光學元件嚴禁用手觸摸和擅自調節。可用少量氣體吹去其表面灰塵，不準用擦鏡紙擦拭。防止光柵受潮發霉，要經常更換暗盒內的干燥劑。光電倍增管室需檢修時，一定要在關掉負高壓的情況下，才能揭開屏蔽罩，防止強光直接照射，引起光電倍增管產生不可逆的“疲勞”效應。
6. 點火時，先開助燃氣，后開燃氣，關閉時，先關燃氣，后關助燃氣。
