中國(guó)在公元前許多年就已制造出簡(jiǎn)單的木制礱谷風(fēng)車，它的作用原理與現(xiàn)代離心風(fēng)機(jī)基本相同。1862年，英國(guó)的圭貝爾發(fā)明離心風(fēng)機(jī)，其葉輪、機(jī)殼為同心圓型，機(jī)殼用磚制，木制葉輪采用后向直葉片，效率僅為40％左右，主要用于礦山通風(fēng)。1880年，人們?cè)O(shè)計(jì)出用于礦井排送風(fēng)的蝸形機(jī)殼，和后向彎曲葉片的離心風(fēng)機(jī)，結(jié)構(gòu)已比較完善了。1892年法國(guó)研制成橫流風(fēng)機(jī)；1898年，愛爾蘭人設(shè)計(jì)出前向葉片的西羅柯式離心風(fēng)機(jī)，并為各國(guó)所廣泛采用；19世紀(jì)，軸流風(fēng)機(jī)已應(yīng)用于礦井通風(fēng)和冶金工業(yè)的鼓風(fēng)，但其壓力僅為100～300帕，效率僅為15～25％，直到二十世紀(jì)40年代以后才得到較快的發(fā)展。
       離心風(fēng)機(jī)是依靠輸入的機(jī)械能，提高氣體壓力并排送氣體一種從動(dòng)的流體機(jī)械。可制成右旋和左旋兩種型式，從電動(dòng)機(jī)一側(cè)正視葉輪順時(shí)針旋轉(zhuǎn)，稱為右旋轉(zhuǎn)風(fēng)機(jī)、逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)，稱為左旋。工作原理與透平壓縮機(jī)基本相同，只是由于氣體流速較低，壓力變化不大，一般不需要考慮氣體比容的變化，即把氣體作為不可壓縮流體處理。新安裝的離心風(fēng)機(jī)風(fēng)量會(huì)過大，在風(fēng)機(jī)新安裝后開始正式運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，或使用過程中發(fā)生過大或過小時(shí)，可采用下列方法之一消除：改變風(fēng)機(jī)的轉(zhuǎn)速調(diào)節(jié)流量。利用調(diào)節(jié)門的開閉程度調(diào)節(jié)流量。改變管網(wǎng)阻力系數(shù)調(diào)節(jié)流量。調(diào)換壓力較高的或較低的風(fēng)機(jī)調(diào)節(jié)流量量。